"Наталья Щерба. Астроградов Ключ " - читать интересную книгу автора

Наталья Васильевна Щерба


Астроградов Ключ


Книгохранилище Ратуши представляло собой огромную круглую залу с
высоким, уходящим в темноту, куполообразным потолком. Шкафы с книгами
располагались лучами, сходясь боковинами к центру. В образовавшемся круге,
на небольшом возвышении, покрытом темной бархатной тканью, стояли знаменитые
песочные Часы - символ Астрограда.
Военачальник Мандигор подошел ближе: золотой песок мерно тек
бесконечным ручейком, но равное количество песчинок оставалось в емкостях
Часов без изменений: не убывая, и не наполняясь.
- Магия? - обернулся военачальник к подошедшей женщине, Елене
Мортиновой, придворной даме, путешествующей с ним по благоволению самого
Императора. Та усмехнулась, покачала головой:
- Нет. Скорей всего, механика.
- Ясно.
Мандигор махнул рукой:
- Позовите этого... главного, Смотрителя.
Двое воинов бросились исполнять приказ и вскоре вернулись вместе со
стариком, который, несмотря на бледность и нездоровый вид, старался
держаться с достоинством, как и подобает Смотрителю знаменитой Библиотеки.
- Ты болен? - женщина окинула старика брезгливым взглядом.
- Стар, госпожа.
- Каков механизм этих Часов? - вопросил Мандигор.
- Никто не знает, - степенно ответствовал ему старик. - Этим часам
более тысячи лет. Существует поверье, что когда песок перестанет течь -
большое несчастие обрушится на город.
- Знаем эти сказки, - усмехнулся Мандигор, переглянувшись с Еленой. -
Не больно-то ваш Астроград и выстоял против императорского войска пятнадцать
лет назад.
- Не приучены военному делу, - ответствовал старик. - У нас город
мирный, все больше по ремеслам... Зачем нам воевать? Мы никому зла не
желаем.
- Император также не желает зла, - произнес Мандигор. - Признайте
власть, деньги платите, да и мастерите себе дальше.
Старик нахмурил брови.
- Имеете ли вы претензии к нам, милостивый государь? - спросил он с
достоинством. - Деньги, золото, ткани и книги исправно поступают в
императорскую казну - мы никогда не задерживали с наложенной данью.
- Ходят слухи, - неожиданно произнесла Елена и подалась чуть вперед,
прошуршав краем дорожного платья, - что в Замке есть Тайное Хранилище... И
содержит оно множество редких книг с драгоценными переплетами: золотые и
серебряные пластины, покрытые тончайшими гравюрами, с рубинами и жемчугами,
оправленными в золото. Но, конечно, главное - ценные тексты на десятках
разных языков, есть и магические...
- У нас много редких книг, - ответствовал Смотритель. - Но Хранилище не
является тайным... В Особый отдел, который интересует госпожу, вход для