"Рона Шерон. Я выбираю тебя" - читать интересную книгу автора

Рона Шерон

Я выбираю тебя

Посвящаю эту книгу Ари - очаровательному львенку, лишь недавно
ставшему членом нашей семьи. Я люблю тебя.


Глава 1

Отшельник бедный - в келье мрачной
Я проведу остаток дней
В одежде грубой и невзрачной.
И пусть пылает все сильней
Больное сердце... Это значит,
Что старость юности длинней.[1]

Сэр Уолтер Роли. "Отшельник мрачный"

Лондон, 1817 год

Изабель Обри набрала полную грудь воздуха и поднялась по ступеням
особняка Ланкастер-Хаус. Резиденция графа Эшби располагалась на самой
фешенебельной улице Мейфэра - Парк-лейн. Несколько лет Изабель проезжала
мимо его дома, прекрасно осознавая, что он рискует жизнью где-то на
континенте, сражаясь против Наполеона. Но два года назад, вскоре после битвы
при Ватерлоо, граф вернулся домой.
Изабель постучала в дверь и теперь ждала с гулко бьющимся сердцем.
Дверь отворил плотного телосложения дворецкий.
- Доброе утро, мисс. Чем могу быть полезен?
Изабель улыбнулась:
- Доброе утро. Я хотела бы увидеть его сиятельство.
Дворецкий с сожалением покачал лысой головой:
- Его сиятельство не принимает посетителей, мисс. Прошу меня извинить.
Хорошего вам дня. - Дверь мягко захлопнулась перед носом Изабель.
Дьявол! Изабель сделала шаг назад, пытаясь справиться с разочарованием.
Ее переполняли слишком сильные эмоции в предвкушении встречи с графом, вот
она и не подумала, что Эшби вовсе не захочет ее видеть. Но может статься,
дело вовсе не в ней? Вполне возможно, Эшби отказывается принимать любых
посетителей.
- Может, нам стоит вернуться домой, мисс? - спросила служанка, стоявшая
на часах на тротуаре.
Изабель обернулась. За исключением повозки с фруктами, улица была
пуста. Представители высшего света еще нежились в мягких постелях в столь
ранний час.
- Неприятностей не оберешься, если кто-нибудь заметит нас на ступеньках
дома Монстра, - нетерпеливо добавила служанка, нервно оглядываясь по
сторонам.
- Пожалуйста, не называй его так, Люси, - одернула служанку Изабель. -
Его сиятельство заслуживает жалости, а не насмешек. - И все же в словах Люси