"Томас Шерред. Неоцененная попытка [NF]" - читать интересную книгу автора

навострился огибать углы там, где раньше лез напролом.
Через неделю после нашей первой встречи я с толстым портфелем в руках
отправился автобусом в фешенебельный район Детройта - Гросс-Пойнт. Два дня
спустя я вернулся оттуда на такси - с пустым портфелем, зато с полными
карманами денег. Операция была несложной.
- Мистер Джонс (или Смит, или Браун), я из фотостудии "Аристократ.
Личные и интимные портреты". Мы решили, что вам может понравиться вот эта
фотография - на ней вы и... О нет, это всего-навсего пробный оттиск,
негатив у нас в досье... Ну, если вы действительно заинтересованы, я опять
загляну послезавтра с нашим досье... Я уверен, вы захотите приобрести нашу
продукцию, мистер Джонс. Благодарю вас, мистер Джонс...
Нечистоплотно? Безусловно. Шантаж всегда нечистоплотен. Но будь у меня
жена, семья и хорошая репутация, я бы довольствовался домашним ростбифом и
думать забыл о ресторанной курочке под пикантным соусом, да к тому же с
весьма сильным душком. Майку это претило куда больше, чем мне. Пришлось
долго убеждать его, доказывая, что-де цель оправдывает средства и как бы
там ни было, а этим людям ничего не стоит раскошелиться. К тому же, если
кто поднимет скандал, отдадим негативы бесплатно. Некоторые из снимков
были весьма нескромными.
Итак, у нас появился капитал, небольшой, но для начала достаточный.
Прежде чем сделать следующий шаг, нужно было кое-что серьезно обдумать.
Многие зарабатывают на жизнь, убеждая миллионы покупателей, что, к
примеру, мыло "Стико" - лучшее в мире. Наша задача была гораздо сложнее:
во-первых, мы должны выпускать продукцию, пользующуюся спросом и
прибыльную; во-вторых, мы должны убедить миллионы и миллионы людей, что
наш "товар" не подделка и гарантирует полную достоверность. Как известно,
любое суждение - если на все лады достаточно долго и достаточно громко
повторять его - для многих, а то и для большинства превращается в
непогрешимую истину. Значит, необходимо придать рекламе международный
размах. В расчете на скептиков, которые не доверяют даже самой изощренной
рекламе, мы предусмотрели иную тактику. А поскольку другой возможности у
нас явно не будет, надо было с первого же раза без промаха попасть в цель.
Без аппарата Майка наш замысел был бы невыполним и все усилия тщетны.
Много воды пополам с потом утекло, прежде чем мы выработали - как
считали тогда и считаем до сих пор, - единственно реальный план. Мы
изыскали единственно возможный путь воздействовать на умы человечества, не
встречая отпора, - через сферу развлекательного искусства. В обстановке
строжайшей секретности, лишь продумав все до мелочей, мы приступили к
делу.
Сперва мы, вернее, Майк, так как я на месяц уехал в Рочестер, подыскали
и сняли подходящее здание, где раньше помещался какой-то банк. Мы
распорядились замуровать окна, оборудовать на первом этаже шикарную
контору с пуленепробиваемыми стеклами (моя идея!), установить кондиционеры
и переносной бар; по желанию Майка сделали дополнительную электропроводку
и наняли блондинку-секретаршу, которая полагала, что работает в
"Экспериментальной лаборатории М. и Э.". Вернувшись из Рочестера, я взял
на себя руководство строителями и электриками, а Майк предавался безделью
в номере гостиницы "Люкс-Кадиллак", любуясь из окна своим бывшим
кинотеатром. Если верить новейшим слухам, там теперь торговали снадобьями
из змеиного яда. Когда "студия", как мы ее прозвали, была готова, Майк