"Вольфганг Шрайер. Похищение свободы" - читать интересную книгу автора

пробиться к чистой воде, им понадобился бы почти год, а затем предстояло еще
несколько недель пробиваться к берегу по дрейфующему льду. Но в подобной
ситуации человек обязательно должен иметь перед собой цель, которая
заставляла бы его что-то делать, в противном случае он впадет в панику и
погибнет. И они двинулись в путь: впереди шел Горрелл, здоровенный детина,
за ним - штабс-сержант Хестер, лучший устроитель балов на базе, а замыкал
шествие лейтенант Джолион, самый молодой и изнеженный, который всегда и во
всем отставал.
- Рассказывайте дальше, - попросил Лесли.
- Поначалу они тащили на себе резиновую надувную лодку, так как
надеялись рано или поздно выйти к свободной ото льда воде, но, намучившись,
бросили ее. Постепенно побросали все, без чего могли обойтись, так как
настолько ослабели, что едва держались на ногах. Чем дальше они шли, тем
легче становилась их поклажа, тем меньше оставалось у них продуктов. В
начале ноября командир пришел к выводу, что они шли не в том направлении.
Будучи старым полярным лисом, он знал, что лед под воздействием морского
течения и ветров медленно смещается в направлении Северного полюса и далее к
Гренландии. Вспомнив об этом, он сообразил, что за ночь их сносило к северу
на такое расстояние, какое они проделывали за день. Они напоминали актеров,
находившихся на медленно вращающейся сцене, которым кажется, что это кулисы
бегут им навстречу, а они остаются на одном месте. В течение нескольких дней
Горрелл таил от товарищей свое открытие, но затем откровенно обо всем
рассказал. Услышав признание командира, лейтенант Джолион не выдержал и
застрелился, пустив себе пулю в рот.
- А что можно было сделать?
- Ничего. Спустя несколько часов труп лейтенанта превратился в льдышку,
хотя все еще сохранял очертания человеческой фигуры, но за ночь его так
занесло снегом, что на этом месте вырос маленький белоснежный бугорок.
Оставшиеся в живых продолжили свой путь. Думаю, что оба находились в
полубезумном состоянии, в особенности Хестер. Время от времени им удавалось
подстрелить из кольта какую-нибудь птичку, мясо которой они съедали сырым.
Однако частенько они промахивались. А вскоре у них кончились патроны, и
пришлось голодать...
Офицер замолчал и, отпив из бокала глоток пива, стал размазывать по
столу пивную лужицу. Можно было подумать, что он вычерчивает на столешнице
путь страданий, по которому шли двое несчастных. А сзади, за стойкой,
дежурный по кухне мыл посуду.
- Двадцатого ноября на военно-воздушной базе Барроу, сто сорок миль к
востоку отсюда, сел самолет-разведчик РБ-47, совершавший рядовой полет над
районами Арктики. Видимость была неважной, так как надо льдами повисли
зимние сумерки. Однако, несмотря на это, на серии фотографий, сделанных с
помощью инфракрасной фотокамеры, обнаружилось нечто любопытное. И хотя
снимки получились не очень четкими, оказалось возможно рассмотреть три
человеческие фигуры: два человека стояли, а третий лежал...
- Третий? Но их же было двое.
- Как я сказал вам в самом начале, капитан, я излагаю лишь голые факты,
воздерживаясь от комментариев. С базы сразу были высланы самолеты на поиски.
Мы прочесали весь регион, сбрасывали осветительные ракеты... Короче, 25
ноября майор Горрелл и штабс-сержант Хестер были еще живы. Хестер находился
в невменяемом состоянии - так подействовали на него холод и голод. В течение