"Вольфганг Шрайер. Похищение свободы" - читать интересную книгу автора

Капитан и штабс-сержант вылезли из джипа и направились к воротам
ангара, где стояла их машина, предназначенная для полетов в стратосферу. На
месте бомбовых камер в ней была установлена фотоаппаратура.
- Эту машину назвали "Сон дьявола", капитан, - пояснил штабс-сержант.
Осматривая самолет, капитан Лесли сразу заметил, что он оборудован
специальным шасси для посадки на неровные площадки или на льдины. Машина
находилась в безупречном состоянии. Несмотря на серо-белый цвет, в который
ее выкрасили по соображениям маскировки, она так блестела, будто ее только
что протерли маслом.
Пройдя под нос с радаром, капитан окинул взглядом тяжелую махину,
которая теперь принадлежала ему. Завтра он поднимется на ней в воздух и
полетит на поиски Боба Харриса...
- Прекрасно, - сказал он и похлопал ладонью по передней ноге шасси.
- Осторожно, - предупредил его Хестер, - перед каждым вылетом обшивку
покрывают какой-то химической смесью.
- Это с какой же целью?
- С целью отталкивания радиоактивных частиц, сэр.
Ничего не сказав, Лесли обошел вокруг машины. Замечание штабс-сержанта
не испортило его приподнятого настроения. С мужеством у этого сержанта,
видно, не все в порядке. Он, конечно, может быть превосходным полярным
штурманом, однако этого явно мало. На краю света летчику помимо всего
прочего необходимы стальные нервы и здоровое сердце, особенно тогда, когда
он вылетает на патрулирование.
Хестер шел следом за капитаном.
- Вон о ту антенну, - показал штабс-сержант, - обрезался капрал Манли,
когда ему потребовалось что-то отремонтировать сразу после посадки.
Собственно говоря, это был не порез, а скорее ссадина... Однако врачи из
предосторожности ампутировали ему руку: антенна оказалась заражена
радиоактивностью.
- Вот как! - проговорил Лесли, не догадываясь, что Хестер беззастенчиво
лжет. На самом деле капрал получил серьезное повреждение, но к врачу вовремя
не обратился. На базе же вошло в привычку стращать новичков различными
преувеличениями.
- Доктор Фробисхер приложил к руке бедолаги счетчик Гейгера, и сразу
зарегистрировал импульсы. А если бы яд попал в костный мозг, то, как он
выразился, капралу пришел бы каюк...
- Вы великолепный рассказчик, - заметил капитан. Хестер в ответ только
плечами пожал.
В лагерь возвращались молча. В металлическом бараке, где размещалась
комнатушка Лесли, было холодно, сильно пахло табаком. В ящиках стола
валялись пустые обертки от жевательной резинки и несколько старых номеров
иллюстрированного журнала. На стенах висели цветные фотографии кинозвезд. В
раковине для умывания плавал лед.
Капитан почистил зубы и залез в спальный мешок. Свет из окошка бил
прямо в глаза. Пришлось вылезти из мешка и опустить шторы.
На мгновение задержавшись у окошка, капитан подышал на замерзшие руки и
даже потер их. Он вдруг представил, как в тот же час мисс Рид нежится в
великолепной постели под одеялом с электрическим подогревом. Вспомнил
капитан и мужчину, который сидел рядом с ней в самолете. Кто бы он ни был, а
его Лесли почему-то всерьез не принимал.