"Вольфганг Шрайер. Похищение свободы" - читать интересную книгу автора

Палец капитана Лесли заскользил дальше по карте, пока не приблизился к
толстому красному кресту, поставленному сбоку от Новосибирских островов.
Капитан знал, что этим крестом была обозначена точка пересечения,
вычисленная на основании сейсмограмм. Сделать это оказалось очень нелегко.
На месте креста, очевидно, и произошел взрыв. Однако никаких следов там
наверняка не осталось, они скорее всего уже находились в стратосфере. И
одному дьяволу известно, где именно.
Лесли проследил линию, прочерченную главным метеорологом базы, который
полагал, что радиоактивное облако будет под воздействием ветра перемещаться
в северо-западном направлении, меняя высоту. По его мнению, облако это
должно продвигаться в направлении Гренландии и Шпицбергена со средней
скоростью тридцать пять миль по кривой, которая в какой-то степени
напоминала дрейф Нансена в 1893 году... Если самолет догонит облако примерно
в пятнадцать часов, то со времени взрыва пройдет двадцать часов и,
следовательно, облако должно будет находиться в двухстах милях севернее
острова Комсомолец.
- Наши метеорологи считают, - заметил Лесли, - что взрыв произведен
неподалеку от того места, где Нансен в свое время оставил "Фрам" и откуда
отправился к Северному полюсу.
- Не последовать ли нам его примеру? - откликнулся Харрис.
- Каким образом?
- Оставить самолет и отправиться на поиски искомого.
- Раньше ты шутил остроумнее, - бросил Лесли.
Оба хорошо понимали, что разыскать злополучное облако - дело нелегкое,
так как ни один метеоролог не в состоянии точно предсказать, в каком
направлении, на какой высоте и с какой скоростью будет это облако
перемещаться. Правда, они посылали самолеты-разведчики в советский сектор,
запускали радиозонды в стратосферу и вообще делали все, что могли, однако
арктические воздушные потоки оставались малоисследованными и являлись
нестойким фактором даже тщательно разработанной акции.
В четырнадцать тридцать видимость ухудшилась. Горизонт начала
затягивать серая пелена. Небо и лед слились воедино. У капитана от
напряжения заболели глаза. Мгла неумолимо сгущалась и вскоре поглотила
последние проблески света. И хотя был день, они летели вслепую. Солнце
осталось у них за спиной. Его косые лучи скользили по скоплениям облаков, не
пробивая их.
Капитан Лесли сделал правый разворот и сменил курс. Некоторое время ему
казалось, что никаких следов радиоактивного излучения нет и в помине.
Лейтенант Харрис внимательно прислушивался к звукам в наушниках - счетчики
Гейгера безмолвствовали.
По расчетам Хестера, они пересекли район, через который облако прошло
несколько часов назад. В это было трудно поверить: ведь никаких следов оно
не оставило.
Хестер первым заметил какие-то темные зазубринки по левому борту. Они
появились там, где должен был находиться юг. А Лесли посчитал, что это
просто-напросто мираж. Он вперил взгляд в иллюминатор и вдруг почувствовал,
что у него слезятся глаза. Это могло быть только очень далекое сибирское
побережье. На базе капитан слышал рассказы о полярных миражах, которые
совсем не походили на миражи, наблюдавшиеся в пустынях от перемещения
горячего воздуха. Горы, замеченные им, очевидно, находились далеко на юге -