"Вольфганг Шрайер. Похищение свободы" - читать интересную книгу автора

хорошим ориентиром, хотя вершина ее чаще всего была затянута облаками. За
ней находился пролив Лонга, а еще дальше гористое сибирское побережье.
Однако его из-за шарообразной формы земли не было видно даже с такой высоты.
Какое-то время казалось, что остров Врангеля сопровождал их, подобно
Фата Моргане, по правому борту. За неимением другой точки весь экипаж
смотрел назад, на Берри-Монт. Капитан от кого-то слышал, что этот
необитаемый ледовый остров, хотя и приближался по размерам к Сицилии,
впервые был открыт только в 1849 году. На протяжении трех десятилетий никто
не посещал его. И лишь летом 1884 года на него ступил американский капитан,
а чуть позднее, в 1913 году, сюда попали несколько канадцев, потерпевших
кораблекрушение. После спасения они рассказывали, что на острове водится
уйма полярных песцов, медведей и прочего зверья, и британские
предприниматели, соблазнившись этими рассказами, попытались в августе 1921
года образовать там колонию, но большинство высадившихся на острове
колонистов умерли от цинги. Через три года советский ледокол спас оставшихся
в живых, доставив их в Канаду. На острове был водружен красный флаг,
установлена радиостанция, выставлен метеорологический пост, построен
аэродром... И одному дьяволу известно, чем сейчас занимались на этом острове
русские. На базе ходили слухи, что начиная с 1952 года остров использовался
как полигон для испытания ядерного оружия. Однако впоследствии из-за
близости американских постов наблюдения на Аляске русским пришлось перенести
полигон во внутренние районы советской Арктики.
Вскоре остров Врангеля скрылся из виду.
- Курс три-один-пять! - передал Хестер, и капитан внес поправку в
автопилот.
Особенность полета в этих широтах заключалась в том, что приходилось
довольно часто вносить поправки в курс самолета. В принципе для Лесли это не
составляло труда. А уж если полет проходил без осложнений, он испытывал
восторг от сознания того, что летит на такой огромной высоте. Но сейчас
капитан думал о неприятностях, подстерегающих их на борту машины.
Неприятности эти фиксировали два счетчика Гейгера, установленные на
различную чувствительность. Своим тиканьем они сигнализировали второму
пилоту о наличии на самолете радиоактивной пыли. Еще три счетчика были
помещены в изолированные камеры для замера степени заражения находящегося
там воздуха. Специальный дозиметр показывал общую дозу радиоактивности;
установленный в вентиляционных колодцах счетчик альфа-частиц улавливал
молекулы плутония, которые представляли особую опасность; два счетчика были
опломбированы, и их показания не мог прочесть даже командир. Вот, собственно
говоря, почему каждому члену экипажа выдавали защитные очки, карманные
фильтры, специальные носовые платки и специальные респираторы на случай
разгерметизации кабины и попадания в нее элементов распада. Изо всех бед,
которые грозили экипажу, это была самая страшная.
Лесли что-то тихо насвистывал. Если пилот не верит в свою счастливую
звезду, ему лучше вообще не подниматься в воздух... Палец Лесли продвинулся
по карте. По данным Хестера, они вот-вот должны достигнуть расчетной точки.
Они пролетали над местностью, где тридцать лет назад совершил посадку
Уилкинс на биплане "Стинсон". С помощью лота он замерил там глубину моря -
оказалось семнадцать тысяч футов. Это был рекорд. Однако на обратном пути в
Барроу у него заглох мотор. Он совершил вынужденную посадку, поломав при
этом шасси.