"Вольфганг Шрайер. Похищение свободы" - читать интересную книгу автора

И вдруг ожили счетчики Гейгера. Капитан Лесли услышал тиканье в
наушниках. Его словно током ударило - облако! Тиканье было слабым -
очевидно, пресловутое облако осталось где-то сбоку. Интересно, было это его
начало или конец? Это необходимо выяснить. Облако - наконец-то они напали на
его след!

* * *

Два часа кряду гнались они за облаком. Показания приборов не проясняли
картину. Тиканье счетчиков Гейгера усиливалось, когда самолет набирал
высоту, и ослабевало, когда он снижался. Следы вели в высоту, в фиолетовый
космос. И самолет продолжал набирать высоту, пока позволяли турбины.
- Облако над нами, - заявил Лесли. - Мы всегда плетемся у него в
хвосте, ничего другого нам не остается.
- Большего мы не узнаем, Джим, - заметил Харрис. - Эта штуковина
взорвана не на земле, да это, вероятно, и не бомба вовсе.
Компрессор турбин жалобно повизгивал. Машина летела на высоте 65 тысяч
футов. Капитан Лесли внимательно следил за показаниями приборов.
Отказаться от дальнейших наблюдений? Сейчас? Ни за что! Топлива хватит
еще на три с половиной часа. Машина ведет себя превосходно. Еще немного, и
они окажутся в зоне действия радиостанций, расположенных на Аляске. Тогда их
смогут вести по радио. Короче говоря, нет никакого смысла прекращать погоню
за облаком...
Капитан не спускал глаз с приборов. Он находился во власти лихорадки,
которая, как правило, охватывает исследователя на пороге открытия. Если Боб
Харрис не ошибся, то взрыв был произведен на большой высоте, а не там, где
они предполагали. Более того, высота эта значительно больше той, на которую
может подняться их самолет, а это означает, что взрывное устройство было
доставлено в точку взрыва в головной части ракеты. И хотя на базе Айси кейп
учитывали подобный вариант, это все же сенсация. А если допустить, что так
оно и есть на самом деле, русские значительно опередили их, американцев, в
технике телеуправления.
Капитан Лесли знал, что ни одну из американских атомных бомб не
доставляли на место взрыва с помощью управляемой ракеты. Американские ракеты
при полете довольно часто отклонялись от заданной траектории и падали вместе
с атомной боеголовкой не там, где следовало, нанося огромный ущерб. А уж
коль скоро русским это удалось, то он должен привезти на базу
доказательства.
В семнадцать часов пять минут загорелась первая турбина - сигнал об
этом поступил со специального прибора, следящего за противопожарной
обстановкой. Ни один из пилотов не видел ни огня, ни дыма, так как турбина
располагалась далеко от фюзеляжа, под крылом, а огонь гасился автоматически.
Первый двигатель был мертв. После его остановки заметно упала скорость и
самолет стал стремительно терять высоту, оставляя позади себя длинный шлейф.
Подобно брошенному вверх камню, он, достигнув самой высокой точки
траектории, падал вниз, навстречу легким перистым облакам, которыми была
окутана земная поверхность. И казалось, падению этому не будет конца.
В течение нескольких минут, имевшихся в их распоряжении, экипаж
настойчиво боролся за жизнь. Машина, потеряв управление, падала. Казалось,
приборы на приборной доске взбунтовались: стрелки лихорадочно прыгали,