"Илья Петрович Штемлер. Поезд " - читать интересную книгу автора

"Как же на самом-то деле назывался тот пароходик?"- силился вспомнить
Старший и проговорил в темноту палатки:- А как называлась та посудина, что
доставила нас к Гремячим порогам?
- "Андромаха",- ответил Карабин.- А что?
- Приснилась она мне. Только под другим названием.
- А не приснилось вам, когда мы выйдем к базовому пункту?- поддержал
разговор Младший,- он тоже не спал.
- Это как будем идти,- уклончиво ответил Старший.
В стылой темноте палатки произнесенные слова, казалось, не пропадают, а
как-то затаиваются. И Старший физически почувствовал, как ребятами
овладевает Страх. Впервые он это приметил три дня назад... Завалили молодую
лиственницу, двухлетку. Но неудачно- дерево рухнуло на самой оптической оси
теодолита, даже верхушку рейки нельзя было разглядеть. Оттащилив сторону,
замерили результат и двинулись дальше, к пикету на гребне холма. Поднялись.
Раздвинули осточертевший кустарник-мордохлест и замерли: в глаза ударила
даль тайги. Вдруг! Тени облаков ползли по тугому темно-зеленому
пространству, в далекой глубине которого дыбились покрытые снегом отроги
хребта. Того самого Голубого хребта, который они обходили стороной. Именно
тут впервые Старший и почувствовал Страх у своих юных спутников. Тяжелый,
неотвратимый, точно рок. Он коконом опутывает человека, сбивает дыхание,
сковывает движения. Иголочка хвои, которую держал в зубах Младший, сползла
на нижнюю губу и едва держалась, уткнувшись кончиком в заросший подбородок.
Который день Младший не брился. Да и Карабин выглядел нелепо, с клочком ваты
на изодранной телогрейке, в большой, не по размеру шапке. Мальчишеское лицо
с опавшей на скулы бледной, голодной кожей сейчас казалось гораздо моложе
своих лет. Говорят, что страх человека старит. Наоборот, парализуя волю, он
делает человека беззащитным, словно отнимая у него годы. "Он совсем дитя,-
подумал тогда Старший.- Угораздило меня связаться с детьми". Но где ему было
взять в то время сильных, взрослых мужчин. Он сам просился на фронт, но ему
отказали...
- Мне снилась "Андромаха"- надо полагать, скоро доберемся до базы,-
произнес Старший.
- Как нам выйти к каньону, если мы отклонились от маршрута?- уныло
сомневался Младший.
Они действительно отклонились от линии на карте- они были изыскателями,
они искали наиболее подходящие условия для строительства железной дороги. А
впереди раскинулось болото, да и вся приболотная терраса поросла ерником-
признак вечной мерзлоты.
- Кто знал, что упремся в болото,- Карабин, как обычно, поддерживал
Старшего.- А когда контрольный срок?
- К двадцать восьмому октября нас ждут,- Старший усмехнулся. Что-что, а
эту дату все участники экспедиции знали назубок. После истечения
контрольного срока инструкция предлагала начать розыск экспедиции. Но это в
мирное время, а сейчас...
- Я и в поезде-то ездил за всю жизнь один раз,- вдруг проговорил
Карабин.- Хорошо. Вагончики как игрушечные. Лежишь себе, в окошко
поглядываешь, книжку читаешь,- ему хватило такта умолчать о еде, не вгонять
своих товарищей в тоску при мысли о предстоящем завтраке, да и пшена-то
оставалось всего ничего.
- Понастроим мы этих железных дорог,- поддержал Старший.- Начнем