"Илья Петрович Штемлер. Поезд " - читать интересную книгу автора

кататься по-быстрому, в тепле и уюте. Только и будем говорить друг другу:
"Спокойной ночи. Доброе утро. Как поживаете?" Согласен, Карабин? А пока-
подъем. Пора, ребятушки, за дело браться. Прогнать бы нам сегодня километра
три-четыре, а? Может, выйдем к северной горловине каньона, не провалился же
он в преисподнюю, с нашей базой... Подъем, ребятушки, подъем, милые...

Глава первая

1

Это был видавший виды вагон, не один сезон зимовавший в отстое и по
разным адресам. Он напоминал дедушку, которого спровадили в дом престарелых
и, по мере необходимости, возвращали в лоно семьи нянчить внучат. И когда
отпадала необходимость, вновь отправляли на одинокое стариковское коротание.
А ведь и не таким уж старым он был - вагонный век определен специалистами в
сорок лет. Так что в девятую годовщину его можно было принять и за воина,
состарившегося в нелегкой походной жизни, полной опасностей и печалей, и
забытого после победы...
Первые три года вагон катался в фирменном составе. Золотые были
времена. Проводницы - две девчонки из прибалтийского городка - ухаживали за
ним, точно за любимым псом. Каждый закуток - от котельного отделения и до
последней пепельницы - был под неослабным их покровительством. И вагон, еще
совсем юный, с кисловатым запахом лака от стен и панелей, мягким сиреневым
светом новеньких плафонов, чистых, до хрустальной нежности, стекол, красных
ковровых дорожек, скрадывающих шум колес, отвечал на заботу проводниц
надежностью, гостеприимством и щемящим уютом... 2 Надо составить документ о
свободных и освобождающихся местах на участке, завести пономерной учет
свободных мест, заготовить предварительные телеграммы о высадке пассажиров
на участковые станции. Цифры, цифры, цифры... Каждую ошибку ревизор
вынюхает, пришьет сокрытие мест, затеет кляузу. Сколько служб следит за
учетом распределения мест в поездах, у них и вычислительная техника, и
штат, - кому как не им помогать проводникам? А работа проводникам, как в
насмешку, прибавляется и прибавляется. Смех, и только. Особенное недоумение
вызывали у Аполлона люди из группы технологического контроля - ГТК. Вместо
того, чтобы контролировать работу билетных кассиров да вести учет мест в
поездах, они дублируют ревизоров-контролеров. Черт знает что... Наваждение
какое-то: контролеров все больше, а количество двойников не уменьшается, а
наоборот, растет. Или вовсе гонят через всю страну чуть ли не пустые вагоны,
в то время как у касс люди давят друг друга. Отсюда и всевозможные
злоупотребления. С некоторых пор этот парадокс завораживал Аполлона своей
абсурдностью. Все чаще вступал он в спор с серьезными ребятами из группы
технологического контроля. Чудак, убеждали его ребята, люди поумней нас с
тобой придумали нашу службу, им с горы видней... Последний раз Аполлон
затеял спор с Савкой Прохоровым, своим бывшим сокурсником и другом. Они
встретились случайно на улице. Казалось бы, люди, работающие на железной
дороге, должны видеться чаще, но Аполлон не видел Савелия с тех пор, как
ушел из управления. Аполлон не подозревал, что эта случайная встреча на
улице так повлияет на его судьбу...
Но, как известно, ничто не вечно под луной. Дорога получила новые
вагоны. И один из них, легкомысленно кокетничая свежей зеленью корпуса,