Глава 3

Ида неторопливо вошла в огромную гостиную фешенебельного особняка в самом богатом районе города. Охрана, обслуживание — все на лучшем уровне… Вежливость и презрение… Другими словами, вас пытаются поставить на ваше место… Чтобы вы пали ниц перед богатством, могуществом, силой и славой… Ида криво усмехнулась. Ее продержали целый час, хотя она приехала вовремя. Ну и каково ее место в этом мире?

Но едва она вошла в кабинет и увидела самого Александра Львовича, Ида мигом передумала.

Этот человек и впрямь был таким, каким казался. Кроме того, какая-то сила окружала его. Она была жаркая, сильная и жгуче-обжигающая, как языки пламени. Костер. Иде это не понравилось. Это не оставляло ей никаких преимуществ, места для маневра.

Так же внимательно, как она его, Чернов разглядывал и ее.

— Прошу прощения за то, что вам пришлось так долго ждать. Срочное дело, — заметил он и указал на кресло напротив. — Присаживайтесь… Можно называть вас Идой?

Девушка пожала плечами. Ощущение неведомой силы продолжало давить на нее.

— Мне вас посоветовали несколько разных людей… Я знаю, что в деньгах вы не нуждаетесь и все же предлагаю очень щедрый гонорар… — так как Ида не высказала не малейшего желания отвечать, он продолжил. — Вы идентифицировали четыре вещи, выставленные мною на аукцион, как проклятые… Почему?

— Потому что так оно и есть, — Ида неожиданно встала и подошла к картине на стене. — Скажите, Александр Львович… В вашей жизни все в порядке?

— Абсолютно, — ответил тот, устраиваясь в кресле поудобнее.

— Вы же понимаете, что спрашиваю я не из праздного любопытства. Интервью я не даю…

— Но это правда! — жестко заявил Александр Львович.

Ида неторопливо перешла к следующей картине, висящей над камином.

— Наверное, я задаю не тот вопрос… Вы сами нашли меня, пригласили в ваш город, оплатили все расходы… И это при том, что я являюсь специалистом по различным магическим артефактам… Если вам нечего мне сказать…

— Хорошо… — Чернов подошел к первой картине, отодвинул ее и открыл сейф, который за ней оказался. Затем очень аккуратно он достал оттуда коробочку и положил на стол. — Что вы скажете об этом?

Ида равнодушно посмотрела на драгоценное колье.

— Это подделка старинного ожерелья, известного как "огонь страсти" — рубины, брильянты, гранаты… Особенно вот этот рубин, в середине, прозванный "сердцем".

— Подделка? — переспросил Чернов.

— Ну да. Это точная копия, сделанная из настоящих камней и золота… но в наши дни. Этот камень очень похож на настоящее «сердце», но это не он. Настоящий немного кривой и не так идеально огранен…

— Но он так же проклят, как и настоящий? — Чернов с интересом глянул на Иду.

Фокус ему, что ли, показать? — со скукой подумала Ида. — Может, тогда отстанет?

— Нет. Настоящее ожерелье приносило счастье в любви… за которое приходилось дорого заплатить, но не жизнями, а всего лишь деньгами. Обычно это означало неравный брак, но заключенный по любви. А этот дубликат… Он часть большого и очень сильного проклятья… Как и те четыре лота, которые вы выставили на аукцион…

— И это проклятье? — подтолкнул ее к ответу Чернов.

— Приносит с собой только смерть… Не только собственную, но и смерть всех близких… Очень умелое и изобретательное проклятье…

— Вы говорите о нем, как будто оно живое существо!

— Так оно и есть… — Ида села обратно в кресло и спросила равнодушно: — Вы скажете сами, или это придется сказать мне? — поскольку Чернов недоуменно поднял брови, она пояснила: — Все эти вещи лежали в одном хранилище, верно? Вы не знаете, какая вещь является источником…

— Это впечатляет… — Чернов завернул ожерелье и убрал его обратно в сейф. Потом он сел в кресло и, закурив ароматную сигару, начал рассказывать. — Все началось примерно полгода назад. Но с таких пустяков, что никто на это не обращал внимания… Сначала пропали все мыши, тараканы… Кошка сдохла… Попугай… Вся живность в аквариуме… Любимая собачка моей младшей дочери… Затем начались несчастные случаи… Сначала просто ни с того ни с сего разбившийся стакан… Но вчера я едва не попал в аварию… Впереди нас ехала машина… В ней были две женщины и их внучка… Не выжил никто…Но я уверен, что авария предназначалась мне…

— Почему? — тут же спросила Ида. — Только не надо мне врать, пожалуйста… Хмм… — Ида долго молчала, но все же спросила: — Это был кто-то вам очень близкий, кто уже умер?

— Да, — потрясенно заявил Чернов. — Как… как вы узнали?

— Хмм… — только и сказала Ида. — И этот… человек… Он всегда предупреждал вас об опасности?

— Только о самой опасной! — страстно заметил Чернов и тихо добавил. — Иногда даже в финансовых делах…

Ида поняла, что он не за что не скажет, кто именно это был. Или солжет. И это тоже заставляло задуматься.

— Ну и чего же вы хотите от меня? — холодно спросила Ида. У нее не было ни малейшего желания браться за это дело. Судя по всему, у Чернова был могущественный защитник — маг или демон… Он и подставил машину с женщинами на дороге вместо машины Чернова. Но тоже самое можно было сказать и о самом проклятье… Если еще вспомнить о Мезуле… Становилось очень и очень неуютно… Черные или белые фигуры на шахматной доске — не имело никакого значения. Если она встрянет между ними — ей конец…

— Дело в том, что вещи из того хранилища я раздал своим близким… Полгода назад… Они все в опасности… Я хочу, чтобы вы сняли это проклятье!

Ида вошла в свою комнату в гостинице и прислонилась спиной к двери. Ей пришлось согласиться… Она ввязалась в смертельную интригу… И куда это ее выведет?!

— Ой, привет! Где ты пропадала?! Я жду тебя уже полдня!

Ида подняла голову и увидела вчерашнего невезучего, сияющего солнцем. Конечно, она его не почувствовала… Ведь у него не было судьбы! Его правая рука болталась на перевязи. Сверкнул на руке простой серебряный браслет. Губы разбиты, на скуле синяк…

— При свете дня ты все еще существуешь! Ты настоящая! Где это ты пропадала целый день? — нахмурился тот в ответ. — Я же с ума от беспокойства сходил! Ты, как сквозь землю провалилась… Чего-то ты не очень радостная!? Что-то случилось?

— Что с рукой? — спросила Ида равнодушно.

— А это… упал… — Данька старался не смотреть на нее. — Просто упал!

Дэн не хотел ей врать. Но как такое можно рассказать? Когда вчера он возвращался домой, его ограбили и избили… Ида так глянула на него, что он решил, что ей все известно. Но она просто спросила:

— С лестницы, что ли?

— Ну… да, — с облегчением заметил Дэн. Поверила?

— Как ты здесь оказался?

— Администратор — моя знакомая… Она дала мне запасной ключ… Извини, я не мог ждать тебя в фойе или еще где… Ты же видишь, в каком я виде!?

— Ну и че тебе надо? — спросила Ида, проходя мимо него в спальню.

— Что? — тут же вскочил Дэн и бросился за ней. — Ты же пообещала меня защищать! А сама ничего не делаешь! Это, знаешь ли, нечестно!

Дэн застыл, как вкопанный. Ида уже скинула свой черный наряд и стояла перед ним в одном белье. Через всю ее спину тянулся жуткий шрам с несколькими мелкими порезами и другие давние шрамы — уже от пуль — около пяти штук… Увидев его лицо в зеркале, Ида удивленно глянула на него. Что тут такого? Слишком уродливо? Она продолжила переодеваться.

На спину на миг упала тень, а когда пропала… Глаза у Дэна расширились. Длинный шрам через спину превратился в ветку, а следы от пуль — в цветы… Он никогда не видел ничего столь прекрасного — эта ветка с цветами была как настоящая, этот ярко розовый и нежно жемчужный оттенки… Что-то напоминает… Что-то очень знакомое… Он почти вспомнил, но холодный голос Иды вернул его на землю:

— Как только освобожусь, тут же займусь твоей проблемой…

— А ты не могла бы… — Дэн несколько поздно отвернулся, — сделать меня покрасивее?

— Че? — опешила Ида. Он опять поставил ее в тупик. — Я тебе не пластиковый хирург!

— Я имею в виду, ты же вчера… ту царапину… убрала… Ты не могла бы…

— Нет! — возмутилась Ида. На такую ерунду силы тратить? Его точно нужно было прирезать!

— Почему нет?! — повернулся к ней Дэн. Ида теперь была одета, только в нечто странное. Волосы с лица были убраны и заколоты двумя резиночками с двух сторон так, что бы не мешать смотреть. Это выглядело очень по-детски. Из одежды — шорты, короткая маечка с отдельными рукавами и еще более короткая курточка, опущенная мехом, украшенная вышивкой и кружевами. На ногах высокие ботинки. — Че это такое?

— Золушка отправляется на бал, — закончила шнуровать ботинок Ида и выпрямилась.

— Ты что… Хочешь пойти со мной? — не верующее заявил Дэн.

— Ну и? — Ида сузила глаза.

— Ты хочешь пойти со мной в этом?! — Дэн от ужаса даже зажмурился, ничего не говоря.

— Я тебя и спрашивать не собираюсь! — удивилась Ида.

Они не разговаривали всю дорогу до клуба, где у Дэна была назначена встреча. Его била нервная дрожь. Но, когда такси остановилось у входа в клуб, Ида не дала ему выйти и честно предупредила:

— Есть одна вещь, которую ты про меня должен знать…

Да я о тебе вообще ничего не знаю, — отчего-то грустно подумал Дэн. Но не собирался в этом признаваться.

— Только не говори, что ты девственница! — закричал он, пылая праведным гневом. Ида со вздохом прошептала:

— Любой, кто меня оскорбит — мыслями, словом или действием — будет проклят… Тяжесть проклятья зависит от тяжести оскорбления.

Минуту Дэн смотрел на нее в шоке, вытаращив глаза, а потом заорал:

— И ты говоришь это, вырядившись в такой наряд?!

— Сказать, что я одета глупо — это не оскорбление, — разъяснила Ида и спокойно вылезла из автомобиля. Она первая пошла к охранникам по красной дорожке. Как ни странно, но люди словно что-то чувствовали и расступались перед ней, как море перед Моисеем. Дэну пришлось ее догонять. Перед охранниками он заслонил ее собой, пытаясь чего-нибудь сообразить, но мысли еще лихорадило ее странное заявление.

— Че с тобой случилось, Дэн? Машина переехала? В гроб краше кладут!

— Ой, привет, ребята! Привет, Егор, Сергей! Просто несчастный случай!

— Кто это, Дэн? — изумились охранники, разглядывая замысловатое невысокое создание за его спиной. Со всех сторон слышался смех.

— Я тебя позорю? — прошептала Ида так, что ее мог слышать только он. Дэн вздрогнул от ядовитого холода в ее словах. Она угрожала ему! Все равно, что шипение змеи в траве… Или передергивание затвора…

— А это… это со мной… Она… это… то… — ничего, абсолютно ничего не придумывалось… — мой… моя…

— Я его хранитель, — отрезала Ида и шагнула к охранникам. Те, как по команде, вздрогнули. Они были простыми вышибалами. Никогда ни у одного человека не видели они таких убийственных глаз. Глаза того, кто не только видел это… Человек, который делал это…. Человека, который может это повторить…

И Дэн понял: не имеет абсолютно никакого значения, что Ида оденет. Ее сущность пугает всех до дрожи. Но тогда почему ему совсем не страшно? Только потому, что она вроде как охраняет его?! Но ведь он не боялся ее с самого начала… Только беспокоился о ней…

— А это… оружие имеется? — мигнул, наконец, Сережа, прогоняя странное чувство, что его сейчас мысленно выпотрошили и изрубили на мелкие кусочки.

Дэн ожидал, что она заявит нечто вроде, что сама является смертельными оружием, но вместо этого Ида приподняла край курточки. Охранники и Дэн увидел кобуру маленького черного пистолетика.

— Вот мое разрешение, — из другого кармана достала и показала его Ида.

В зале они расстались, Дэн попросил проводить Иду за один из его столиков, а сам отправился прямо к Мэтту.

— Привет, дружище! — они обменялись крепким рукопожатием. — Какими судьбами? И что с тобой стряслось?!

Дэн рассказал ему тоже самое, что и Иде. Матвей скептически приподнял бровь, но больше ничего не сказал.

— Мне нужно провернуть пару сделок, поставить денежки на игру и…

— А если тебе запретят участвовать? Ты попадешь в долги и нешуточные!

— Успокойся, мамочка! — улыбнулся Дэн. — Кстати, ты видел девушку, с которой я пришел?!

— Абсолютно не твой тип. Сколько ей лет? Она такая мелкая… Заказала только полстакана водки и минералку… Безо льда! Без закуси! Да и эта ее одежонка… Я все конечно понимаю… Но кого она из себя изображает?!

— Я тебя очень прошу, чтобы никто-никто ее не оскорбил. Ни сегодня, ни в любой другой день… Ни персонал, ни твои гости, хорошо?!

— Да кто она такая? — заинтересовался всерьез Матвей. — Я знаю, тебе было бы начхать, даже если она была бы королевой английской, но… Так кто же она?!

— Если бы я только знал, — улыбнулся в ответ Дэн. — Пожалуйста, считай ее хоть самим дьяволом, только пусть он попадет в рай и ему придраться будет ни к чему… А иначе… — Глаза Дэна сузились и вспыхнули опасным пламенем. — Боюсь, мне придется закрыть твой клуб…

— Нет! — невольно вырвалось у Матвея. — Ты шутишь?! Ты не шутишь! Боже мой! — Матвей всю свою жизнь знал Дэна. И знал, что Данька слов на ветер не бросает.

Время от времени Ида все же поглядывала на соседний столик, где развлекался на всю катушку Дэн. Вокруг него были серьезные разговоры и мужчины, недешевая выпивка и женщины. И каждому он улыбался, каждому говорил что-то особенное, очаровывал и пленял.

Ида же с тоской вспоминала то время, когда еще могла его прирезать. Ей очень хотелось его убить. Или хоть кого-нибудь. Все относились к ней, как к папе римскому… Попроси хоть луну с неба и ту бы притащили… Оторваться было не на ком… Время тянулось медленно, ей было скучно, и Ида начала потихоньку злиться…

Особенно эти девицы, что облепили Дэна, как жвачки… От их тупых мыслей Ида окончательно рассвирепела. Они хотели только одного. Его. Во всех смыслах этого слова. Но тут в кромешный хаос, беспорядок и бардак этой вечеринки, наконец, пробралась единственная знакомая и абсолютно целенаправленная мысль. Вечер начал обретать интерес. Ида улыбнулась… Одной из девушек нечаянно увидевшей ее улыбку вдруг стало нехорошо. Она бегом сбежала в туалет, где ее вывернуло наизнанку.

По проходу шла блондинка, красотка и с такой фигурой, что мужчины просто выли, глядя на нее. Дэн засиял, увидев ее, вскочил, сбросив на мгновение остальных девушек с себя и крепко обняв, поцеловал.

— Боже, Марго, как же я рад тебя видеть!

— А кто бы был не рад? — отреагировал Матвей.

— Ну, нарисовали с тебя картину? — улыбнулся ей Дэн. — Даная отдыхает?

— Вроде того, — улыбнулась Марго. Койри — демон-веревка, питающийся телами и душами, был завязан ею на голое тело под платьем. Он стиснул ее, как питон, не давая дышать и привлекая ее внимание к девушке за соседним столиком. Словно в ответ та подняла голову и окинула ее равнодушно-холодным взглядом. Как будто ледяной водой облила. Марго почувствовала опасность. Койри явно был обеспокоен не только существованием этой девушки, но и ее близостью. — А почему та девушка так уставилась на нас? Ревность?

Дэн быстро обернулся. Ида и впрямь улыбалась. Но от этого ее глаза были еще холоднее, чем обычно, а сама улыбка похожа на кинжал, вынутый из-за пазухи наемным убийцей.

— Нет, это мой телохранитель…

— Вау, — пухлые губы сложились в неповторимом сочетании. Словно Марго хотела кого-то поцеловать. — Похоже, она считает меня опасной?! Я так польщена! Можно, я минуточку поболтаю с ней?!

Не спрашивая разрешения, Марго грациозно опустилась на диванчик напротив. Ида, чья нога продолжала упираться в стол, совершенно спокойно спросила:

— Столиком не ошиблись?!

— Да нет, все прекрасно… На кого ты работаешь?!

— На него, — ткнула Ида пальцем в Дэна.

— И сколько он тебе платит?

— Что ни есть — все мое, — иронично ответила Ида.

— Поверь мне, этого все равно мало… Увольняйся и беги! — доброжелательно заметила Марго.

— Почему? — Ида наклонила голову на бок. — Он совсем не сексуальный гигант и е го на всех не хватит?!

— Дурочка! Я же о тебе беспокоюсь! — заметила Марго дружелюбно. — С ним по жизни одни проблемы… Эй, Дэн, сколько мы с тобой уже знакомы?! Сто лет, верно?

— Лет пять… наверное… — тут же отозвался тот, чутко прислушиваясь к опасной пикировке.

— И вон опять загремел! Ему не телохранитель нужен, а…

— Жена? — предположила Ида.

— Нянька! — поправила ее Марго. — А ты что ему в жены набиваешься?

— А вы что — против? — тут же спросила Ида.

Марго заказала коктейль и стала медленно потягивать его через соломинку, ожидая, когда интерес к ним схлынет. Ей повезло, стали показывать гонки. Соседний столик загудел разговором и полностью переключился на трек.

— А ты вообще кто? — очень тихо и очень профессионально спросила Марго. — У тебя рекомендации есть?!

— Кто вас к нему приставил?! — спокойно переспросила в ответ Ида.

— Его отец, — отрезала Марго. — Так что проваливай туда, откуда взялась!

— Я б с радостью… — Ида кивнула на стол, усыпанный девицами, настоящий обезьянник! — Но — увы — не могу!

— Почему? — подозрительно спросила Марго.

— Наверное, потому, что это не ваше дело, Веревочная Марго…

— Что?! — Марго поняла, что перед ней тот, кто знает про тьму и тварей, обитавших в ней. И что Койри второй раз за все то время, что она его знала, по-настоящему обеспокоен. И первый раз Марго вспоминать не хотела. И тут до нее дошло. — Только не говори, что ты — демон или какая другая тварь, заключившая с ним сделку! Быть такого не может!

— В точку! — гадко улыбнулась Ида. Даже Марию, видевшую много гадкого в своей жизни, передернуло.

— В таком случае тебе лучше передумать! Иначе жестоко пожалеешь! — заявила Марго уверенно.

— Жалеть? — переспросила Ида насмешливо. — Я никогда ни о чем не жалею. Кого стоит пожалеть, так это тебя… Все эти годы ты напрасно ищешь того, кто это сделал… Твоя малышка…

— Заткнись! — вышла из себя Марго. Годы тренировок и испытаний словно испарились за миг. Эта девчонка всего двумя словами вывела ее из себя! Сломала ее невидимый щит, за которым она прятала свою душу, свои чувства. Даже от себя самой. — Немедленно заткнись! Заткнись! Откуда… Откуда ты все знаешь?!

— Вот этого тебе лучше не знать… — начала Ида, но Марго вдруг схватила ее за шею. По ее руке, как змея, скользнула веревка и, вмиг обвившись вокруг шеи Иды, начала затягивать петлю. Марго ожидала паники, боли, судорожных попыток освободиться, но девушка вдруг схватила веревку и крепко сжала рукой. И рука, и веревка вспыхнули. Койри заверещал своим высокочастотным голосом, Марго отпрянула и прижала горящую веревку к груди. Та столь же внезапно, как загорелась, тут же потухла. — Вот тебе совет. Будь осторожна. Не играй с огнем!

— Ты… ты… кто же ты? — прошептала Марго ошарашено.

— Оглянись! — велела Ида, и Марго против воли обернулась. Дэн танцевал с такой ослепительно-красивой брюнеткой, что чертям в аду жарко стало. Она как пламя, плясала вокруг него, завораживая его огнем темных глаз. Она завела всех мужиков вокруг, но нужен ей был именно этот. — Как ты думаешь, кто это?!

— Кажется, ее зовут Наталья. Когда он сюда приходит, она танцует только для него и только с ним…

— Одна из его любовниц?.. — со странной улыбкой переспросила Ида, не нуждаясь в ответе.

— Ну, в этом отношении… Он же свободный парень, верно? — и все же Марго, посмотрев в ледяные глаза телохранительницы, ощутила какое-то беспокойство. — Ты не ответила на мой вопрос!

— Ну… Скажем так… Я тот, кто ждет, когда человек выроет другому яму. Ждет, чтобы его самого столкнуть туда.

— Дэн не такой! Он очень хороший парень! Оставь его в покое!

Через некоторое время Наталья потянула Дэна за собой, и он за ней пошел.

— Пойду я тоже разомнусь, — заметила Ида и встала впервые за весь вечер. — Все лучше, чем со скуки пухнуть…

— Наташа, давай… слегка помедленнее… — пытался остановить Дэн ее или хотя бы сам остановится, но не мог. Она притащила его в одну их маленьких комнаток для свиданий и завалила на диван. Девушка ненасытно целовала в губы, в шею, всюду куда не могла дотянуться жадными руками, которые щупали, гладили теплую гладкую кожу…

Голова Дэна кружилась от желания… Ему словно не хватало воздуха. Жаркая страсть Наташи, казалось, сожгла весь кислород вокруг. Конечно, она всегда так на него действовала, но сегодня что-то точно было не так. Поцелуи были более жаркими, объятья более крепкими, ласки более откровенными… Он коротко застонал, когда она прижала больную руку… А потом зашипел от боли, когда она коснулась сломанных ребер. Но ее ничто не могло остановить…

И тут его пронзило давнее воспоминание… Тяжелая темнота, мерзкий, пробирающий до костей холод, выхода нет, боль, отчаянье, страх… И бессилие…

Чтобы забыть то ощущение, он с головой окунулся в жар Натальи… Но теплее ему не стало… По-прежнему не хватало воздуха… И силы стали покидать его… Он просто смирился… Лишь бы не вспомнить… Тот холод… Жуткий бесконечный холод… Который отнимает силы, веру, желание жить… От которого хочется просто лечь и умереть…

— Тук-тук, — негромко и отчего-то хрипло сказала Ида, окинув всю неприличность спокойным взглядом.

— Проваливай! — закричала на нее, вынырнувшая из наслаждения, наконец-то, оторвавшаяся от Дэна Наталья. — Не видишь — ты нам мешаешь!

Теперь Ида смогла увидеть лицо Дэна, и это обеспокоило ее. Оно точно не было счастливым. Он был бледен и отчаянно дрожал. Глаза его остекленели, и он не мог вдохнуть. Было больше похоже на глубокий обморок…

Хреновый из меня телохранитель, — со вздохом подумала Ида. — Убить его было бы намного проще… Никак не могу уберечь этого парня! Она шагнула вперед, чтобы помочь ему, но наткнулась на ладонь Наташи.

— Ты что?! Плохо слышишь?! — прорычала та. — Немедленно убирайся!

— Убери свои когти, — вежливо-холодно попросила Ида. Она прекрасно знала, кто перед ней.

В ответ Наталья хлопнула ее ладонью так, что Ида отлетела и ударилась об стену. Но она спокойно поднялась, уставившись на Наталью непроницаемым взглядом. В ответ Наталья выпустила из пальцев длинные острые когти, как дикий зверь.

— Этот парень не твоя добыча, — ровным голосом заметила Ида. — Если хочешь жить — сама убирайся!

— Да кто ты такая, чтобы указывать мне?! — нагло заявила Наталья. — Я порву тебя на куски, на очень много маленьких кусочков! Так что их даже все не найдут, чтобы похоронить тебя!

Он все еще не может вдохнуть! — подумала Ида, мельком взглянув на Даню. И ей было совсем не все равно. Она начала по-настоящему паниковать… Но она прикрылась обычной ледяной невозмутимостью, как щитом.

— А когда ты порвешь на кусочки его?! — голос Иды был хриплым, тихим и… грустным.

— Это тебя не касается! — завопила Наталья. Она поднялась с дивана и, схватив со стола стакан с водой, плеснула его в Иду. Ида вскинула руку, и брызги замерзли и свалились на пол с тихим хрустом. — Ах ты… тварь!

Она вцепилась в Иду, стараясь дотянуться до ее лица… Одежда Иды вспыхнула и загорелась жарким пламенем. А также диван, шторы, ковер, все вокруг… Наталья довольно рассмеялась, но в ответ Ида положила руку ей на грудь. Наталья вмиг замолчала и замертво свалилась на пол, вмиг вся посинев от холода. Огонь на Иде и вокруг тут же погас.

Ида сбросила все еще тлеющую куртку и шагнула к Дэну, лежащему без движения на диванчике. Он тоже начал синеть, только от отсутствия кислорода. Ида по-настоящему испугалась. Она ударила Даню по лицу, кулаком по сердцу, но ничего не помогало… Он медленно умирал!

— Не смей… касаться его… — заявила Наталья с пола, не в силах двигаться.

Ида решительно развернулась и, легко приподняв ее за шкирку, как котенка, прошипела:

— Немедленно сними с него проклятье! — она слегка потрясла ее, но Наталья только глухо, как зверь, зарычала. — Убить тебя будет очень легко, но мне плевать на убийство! Я отпущу тебя, если ты поможешь ему сейчас!

Наталья собралась и ударила ее своими когтями прямо в живот. Ида в ответ отшвырнула ее от себя, как напроказившего щенка. Не обращая внимания ни на девушку, ни на рану, она вернулась к Дэну. Нужно было что-то срочно делать!

Наталья оттолкнула ее прочь, и только тут увидела Дэна. Она замерла и прошептала:

— Он что… умирает?!

— А на что это похоже?! Разве не за этим ты сюда пришла?! — хрипло спросила Ида, вытирая кровь из ран на лице и шее. — Ты забрала у него слишком много энергии …

— Я… я не хотела… — растерянно сказала Наталья. — Я не хочу, чтобы он умирал! Да, меня наняли еще три месяца назад… Но я просто не смогла! Он единственный, кто выживает после моих поцелуев! Я приходила еще и еще… И он дарил мне эту восхитительную энергию…

Ида отодвинула ее и вновь склонилась над Дэном. Он перестал дрожать.

Они обе одновременно услышали его последний вздох… И как остановилось его сердце.

— А ты не могла бы вернуть хотя бы немного?! — попросила Ида жалобным голосом.

— Что же это… Сделай же что-нибудь! Он не может умереть! Как же это… А ты не можешь ему помочь?! Хотя как… Ты ведь тоже тварь?! Хотя и пахнешь, как человек!

— Да, правда твоя… Я — не человек… — прошептала Ида. Представив Дэна мертвым, она испытала жуткую боль. И эта боль становилась все сильнее… Вроде той, что создала ее пятнадцать лет назад. Она не спасла человека… Человека, которого поклялась защищать… Единственного, кто говорил с ней, не как с тварью, а как с человеком… Того, кто беспокоился о ней… Неужели она больше никогда не увидит свет в его красивых глазах? Восхищение, удивление, упрямство… Его душу?

По лицу Иды пробежала слезинка. Она изумленно тронула влагу на лице. Что это? Она плачет? Как такое может быть?! Проклятая слабость!

Но именно это напомнило ей о том, что она еще живая. Что в ней есть еще немножко человеческого… Но если она отдаст это, останется ли она и дальше собой? Или окончательно превратится в бездушного монстра?!

Впрочем, глядя на его лицо, так похожее на мертвое, Ида поняла, что выбора у нее, как всегда, нет.

— Я не человек, — прошептала она. — Я проклятье. И да — я не умею исцелять и дарить энергию… Но… Но я могу поделиться тем, что у меня есть… Что у меня еще осталось…

Она наклонилась и поцеловала Дэна, нежно и ласково. Отдавая ему последние частицы своей души…