Глава 4

Даня медленно приходил в себя. Было так холодно… И так темно… Но кто-то все время звал его…

— аня… Даня! О, тебе лучше! — воскликнула Марго.

— Что? Что случилось? — Дэн сел на диване. Голова все еще кружилась. Его била дрожь.

— Не знаю! — в сердцах проговорила Марго. — Сначала Наталья вылетела отсюда, как ошпаренная… А потом эта мрачная девчонка… Твоя хранительница! Наверное, они подрались, потому что она выглядела просто жутко…

— Жутко? — переспросил Дэн, стараясь собраться. Он никак не мог вспомнить, что же произошло.

— Ты должен ее бросить! Расторгнуть договор, если ты его заключил! Это опасно!

— Где она? — Дэн вдруг захотел увидеть Иду и удостовериться, что с ней все хорошо. Если она пострадала по его вине… Неужели проклятьем можно заразиться?!

— Наталья? Я не знаю… — Марго не могла понять, что именно обеспокоило Дэна.

— Я про Иду! — быстро спросил тот.

— Это она? Кажется, пошла к черному ходу… Ты должен разорвать договор!

Дэн вскочил и бросился наружу. Он пробежал все здание насквозь и выскочил в проулок за клубом. Слабая лампа слегка искрила, светлым ореолом освещая все вокруг. Он бы так и не заметил Иду, если бы не услышал хриплый кашель. Она стояла, согнувшись у мусорки. Похоже ее только что вырвало. По крайней мере, это так выглядело.

— Немедленно вернись внутрь! — процедила Ида злобно, не глядя на него.

Но Даня не собирался ее слушать, он решительно подошел к ней. Только сейчас он почувствовал сильный запах гари… Рукава и ее куртка — наполовину сгоревшие — уже валялись в мусорном контейнере.

— Детка, что случилось? — Дэн протянул руку и повернул ее к себе. Даже в этом неверном свете он увидел достаточно. На шее у Иды был глубокий черный след от удавки, поллица, шея, плечи, руки опухли и были покрыты краснотой. Длинные глубокие царапины были на руках, лице и шее. Как будто от ударов дикого зверя. Но хуже всех были ее глаза. Они были глубокими и темными от боли…

— Ты такой тупой, — нежно сказала Ида. — И такой невезучий…

Ее взгляд переместился ему за спину, но он не успел оглянуться, как ему профессионально врезали по затылку и вырубили. Их было четверо, и двигались они слаженно, как команда. В лицо Иды чуть не уткнулся ствол пистолета.

— Не убивайте его! — взмолилась Ида. — Он просто глупый избалованный сын богача! Возьмите за него выкуп!

Именно это и было у них на уме…

— Что будем с ней делать? — спросил тот, что держал ее на мушке.

— Убьем ее позже… — заметил, судя по всему, главный из них.

Дэна подтащили и бросили в автофургон. Когда в него впихивали Иду, один из нападавших обратил внимание на талисман, висевший у нее на груди. Двенадцать камешков образовывали круг, тринадцатый был внизу под искусно очерченным закрытым глазом, застыв как слеза… Не смотря на скудное освещение было ясно, что крупные камни — самые настоящие.

— А это что?! Судя по всему не простая безделушка… Старинная вещица… И дорогая… — он тут же сорвал его с нее.

— Нет! — в ужасе вскрикнула Ида. У нее горло перехватывало от всего. — Вы не понимаете, оно проклято!

Она слепо потянулась к нему, промахнувшись. Он поймал ее за руки и застегнул наручники.

— Только не одевайте его! Вы умрете! Вы все умрете! — умоляла Ида. — Только не одевайте его!

— Проклято, говоришь!? — преступник швырнул ее внутрь фургона и захлопнул за ней дверцу. Он сел в машину впереди и со смехом заметил своему напарнику. — Прикиньте, эта девчонка слепая!

Дэн вновь медленно приходил в себя. Как же холодно! Господи, как холодно!

Он вздрогнул и открыл глаза, но ничего не увидел. Его охватила паника.

— Все в порядке, — раздался над ним спокойный голос Иды.

— А почему так темно? И холодно?

— Мы находимся в подвале, а окна заколочены…

Его голова лежала у нее на коленях.

— Что это было?! Что случилось?! — он попытался сесть, но голова нещадно кружилась.

— Нет-нет, — не дала ему подняться Ида. — Не вставай, пока тебе не станет лучше… Скорее всего у тебя сотрясение мозга… Тот мужик четко тебя вырубил…

— Мужик? — переспросил Дэн, начиная припоминать. Его руки были скованы наручниками. Он застонал от бессилия и отчаянья.

— Тебя похитили… — объяснила Ида. — Видать твой отец — важная шишка и денежный мешок впридачу… Боюсь, нас продержат до получения выкупа, а потом пристрелят. Хорошо, что ты очнулся… — Иду вдруг пронзила дрожь, но она взяла себя в руки и подавила ее. — Пять часов в отключке… И это после того, как тобой пообедала та сукку… ка… Я испугалась, придешь ли ты в себя вообще…

Какие же у нее холодные руки, — подумал Дэн, прижимая их к своей груди, чтобы хоть чуть-чуть согреть.

— Ида, а что с тобой случилось? Ну… Еще до всего этого?

— Просто потеряла сразу слишком много энергии… Поэтому регенерация прекратилась…

— Это из-за меня, да? Я — виноват? — горько заметил Дэн. Он ни капли не сомневался в этом.

— Нееет, — протянула Ида. Он с удивлением почувствовал улыбку в ее голосе. Никакие шутки не могли заставить ее отбросить обычную невозмутимость и проявить хоть отблеск малейших эмоций, но иногда она улыбалась в самых неожиданных ситуациях. — Это просто я плохой хранитель… А твое проклятье слишком сильное…

Как искренне… Она не побоялась открыть правду, чтобы только подбодрить его… И он тоже хотел дать ей что-нибудь взамен.

— Детка, я тоже должен кое в чем признаться… — заметил он со вздохом. — У меня куча фобий…

— Кто бы мог подумать? — настороженно спросила Ида. К чему это он?

— Скажем, я боюсь темноты и замкнутых помещений…

Ему показалось или Ида действительно усмехнулась?

— Расслабься… Ты здесь ни один… — Ида вздохнула. Тогда он протянул руки, нашел ее лицо, притянул к себе и чмокнул ее. Ида от испуга чуть не сбросила его с колен.

— Ты, тупица! Сейчас не время… — слово так и не подыскалось. — Короче, не время! К тому же, это еще не все…

— Только не говори, что ситуация еще хуже!

Ида не собиралась его обманывать. Нужно чтобы он точно понимал, что происходит!

— Намного хуже! Помнишь мой талисман? Его с меня сняли… Это источник моей силы…

Он наконец стал различать что-то в темноте… Дотянулся до светлого пятна ее лица и ласково погладил.

— Ничего страшного… Мы его вернем…

— Ты не прав. Это страшно, очень страшно! Он проклят! — голос ее стал совсем тихим. Ида вдруг очень крепко обняла его, словно стараясь спрятаться в нем. Дэн удивился проявлению хоть каких-то эмоций у этой ледяной девчонки… Может, это из-за отсутствия талисмана? Или ситуация была просто безнадежна, или не безнадежной была она. — И теперь кто-нибудь или что-нибудь придет, чтобы убить нас всех… А я ничего не смогу поделать! Прости… Я не могу тебя защитить…

На лицо Дэну упало что-то теплое и мокрое. Она что плачет?! Дэн тут же резко сел и обнял ее покрепче. Ее тело было, как у мраморной статуи, совершенно каменное и холодное. Неужели все это время она просидела в неподвижности и темноте, терпеливо дожидаясь, когда он придет в себя?

— Все хорошо, детка! — заметил он с улыбкой. — Мы выберемся отсюда, я обещаю!

Ида улыбнулась в темноте, хотя он и не видел этого. Она была слепа, но в тенях и тьме она видела его свет. Он грел ее и освещал все вокруг… Вот только сейчас ей нужна была отрицательная энергия, чтобы подзарядиться… Она стала совсем слабой… Как обычная девчонка! Как же тогда она сможет его защитить?

Даня завернул ее в свою куртку, и то, что она даже не сопротивлялась и ничего на это не сказала, позволило ему понять, что ситуация не просто серьезная… Это действительно катастрофа…

— Ничего страшного, — улыбнулся он ей, стараясь передать ей хоть чуточку своего тепла и уверенности, — мы выберемся отсюда! Ну я и дожился — меня спасает девчонка! Поверь, я тоже могу кое на что сгодится…

— Они убийцы, ни слова, ничто другое на них не подействуют… Их кто-то послал по твою душу…

— Ну и что? Из каждой ситуации есть выход. То, что мы его пока не знаем, не говорит о том, что его нет! Надо только что-нибудь придумать… — но самому ему ничего в голову что-то не лезло. — Если бы мы могли просто вылезти из этого жуткого места и по-тихому свалить…

Ида вдруг хлопнула его по плечу:

— Ты прав! Это место далеко за городом, где-то в лесу… Или в деревне на отшибе… А может это и дача… Но это не важно! Мы далеко от города! Главное, добраться до гаража… Испортим им машину и…

— Или возьмем ее! Точно! Даже если они погонятся за нами, мы от них уйдем… Ведь я классный водитель!

— Хорошо, — ответила Ида. Она, наконец, согрелась, перестала дрожать и расслабилась. Дэн протянул руку и почувствовал ладонью ее улыбку…

Внезапно где-то впереди послышались низкое утробное рычание и чьи-то тяжелые шаги. Дробно звякнули огромные когти о пол… Они одновременно вздрогнули.

— Вот черт! — только и сказала Ида. — Похоже мы здесь больше не одни…

Дэна чуть снова не парализовал страх… Темнота, холод и кто-то там во тьме, подбирающийся к нему все ближе и ближе… Ему это было так знакомо! Но ведь тот кошмар давно кончился! Давным-давно! Это просто был плохой сон!

— Видать дожидался, пока ты в себя придешь… Это мрачный пожиратель… Третий за двадцать лет… Разводить они их собираются, что ли?!

Что ж… Она не тот человек, что может спасти его… — с грустью подумала Ида. Она решительно встала, укрыв Дэна его же курткой. Но он проворно схватил ее за руку.

— Нет! — потянул он ее назад. Его колотило от страха. И за нее тоже. — Не ходи!

Прямо на его глазах, ее рука стала невесомой и темной тенью. Он держал в руке пустоту! Он поднял голову и замер от ужаса. Ида вся стала темной тенью, почти полностью растворившись в темноте, только ее глаза тускло сияли серебром. От растерянности Даня выпустил ее руку.

— Ты же не думал, что все просто так? — холодно и насмешливо спросила Ида.

— Ты… ты демон? — прошептал Дэн. Конечно, он знал, что она была не простой девчонкой, но такое!

— Это мое истинное лицо… — ответила Ида. Из ее руки выросло длинное ледяное и жутко острое даже на вид лезвие. Ида слегка пожала плечами. — Вернее сказать, его отсутствие! Такова моя суть. Я — убийца. Ловец душ. Потрошитель жизней…

— Не может быть! — выдохнул Дэн в ужасе. Ида разрубила льдом его наручники.

— А зачем по-твоему я заключила эту сделку?! — холодно и мрачно спросила Ида. — Твоя душа — прекрасный источник энергии. Очень сильная и очень светлая… Так что мне больно даже смотреть на твой свет… Пожиратель пришел именно за нею… Но я не собираюсь ее отдавать! Никому!

В следующий миг она пропала. Из темноты послышалась какая-то возня… глухие удары… рычание и стоны…

Дэн, как заколдованный, сидел, не двигаясь… Стараясь даже не дышать. Пытаясь осознать ею сказанное… Но все что случилось, было так похоже на то, что приснилось ему давным-давно в детстве… А может быть… Это был совсем не сон? Из-за этого он медлил, хотя даже не знал куда бежать… Реальность стала так похожа на кошмар… Или это кошмар, так похожий на реальность?

Внезапно раздался какой-то громкий хруст и короткий вскрик Иды. И наступила жуткая тишина…

Дэн замер, слушая гулкие удары своего сердца… Такие сильные, готовые биеньем разорвать его грудь… Не может быть! Неужели она… Нет-нет! Она слишком упряма… Слишком вредная, чтобы умереть вот так просто…

И тут из темноты выскочило нечто ужасное и отвратительное. Такого в реальности просто не могло существовать… Это точно было похоже на плод больного воображения или оживший кошмар… Трехглазая тварь опрокинула его на спину, оскаленная пасть, похожая на рот пиявки с длинными острыми клыками в шесть рядов, щупальца вокруг которой отвратительно шевелились, нависла над его лицом. Ее дыхание обжигало арктическим холодом. Дэн не мог двинуться… Он не мог закричать! Как и тогда в детстве! Он почувствовал, что последние силы покидают его… Он не мог даже дышать! Ему конец!

— Не так быстро! — послышался голос Иды. — Он мой!

С невозможной скоростью в невероятном повороте тварь развернула свою морду к ней… И ледяное лезвие, испачканное чем-то черным, пронзило ее уродливую голову. Ида выдернула свое оружие, и воткнула снова, теперь уже в грудь чудища. Мгновение смотрела на мрак пустого сердца твари, а потом стала изо всех сил рубить ее тело направо и налево, двигаясь быстро и невероятно, словно пляшущие языки пламени. Куски тьмою испарялись из реальности, оставляя в воздухе слабый запах гнили… Дэн зачарованно смотрел на это… Однажды он уже это видел… И эту жуткую тварь, и ледяное лезвие, и ожившую тень… И запах этот он тоже уже чувствовал однажды…

— Вставай! — Ида дернула Даню на ноги, и потащила за собой. Она безошибочно нашла дверь и как-то ее открыла. В коридоре было светло, так что Дэн невольно зажмурился, когда она его туда втолкнула. И тут он понял, что Ида его больше не держит. Дэн обернулся и увидел, что она лежит на пороге, и там, где на нее падает свет, тьма покидает ее тело… И только теперь на ней стали проступать длинные рванные раны от когтей пожирателя… А ледяное лезвие в ее руке уже начало медленно таять… Он дотронулся до девушки. Она посинела… И выглядела совсем как мертвая…

Спрятав Иду за дверью в темноте, он укутал ее своей курткой… Нужно было выбираться отсюда… Ида сильно ранена… Он молился про себя, чтобы она была только ранена… Машина! Он должен найти машину!

Стараясь идти бесшумно, он прокрался наверх. Один из похитителей смотрел телевизор, другой готовил что-то на кухне. Больше он ничего не увидел. Наверное, остальные где-нибудь дрыхнут… Выбравшись наружу, он едва не попался. Из конуры во дворе вышел здоровенный ротвейлер. Мне конец! — решил Нэй. Но едва псина открыла свою пасть, чтобы залаять, как из темноты конуры появились две черных руки и утащили собаку во тьму…

Дэн чуть не рухнул — от ужаса или облегчения — он и сам не знал. Но вспомнив об Иде, он продолжил пробираться к гаражам. В гараже было две машины. Выбрав одну, он сделал так, чтобы завести ее было проще простого…

Ида была права — их не собирались оставлять в живых. В углу гаража была вырыта яма, и положен брезент. Рядом были воткнуты лопаты.

Но едва он решил вернуться в дом, как ему дорогу преградила тень, которая отчетливо покачала головой. Дэн показал ей неприличный жест. Тень упала рядом с ним, став его тенью… Просто фильм ужасов какой-то!

Едва он проник обратно в дом, внутри послышался какой-то шум, а потом какие-то крики.

— Парень сбежал… Как им удалось выбраться? — Дэн медленно подбирался к центру событий. Он ничего не мог с собой поделать. Даже если это означало смерть, он должен был еще раз увидеть ее. Он никогда особо не держался за жизнь. Кажется, разговаривали на кухне. — На двери было пять запоров… Ни один ни сломан! Как такое может быть?! Эй, ты тварь! Где твой дружок?

Дэн с облегчением облокотился о стену. Она жива! Слава Богу!

— Вы все умрете, — раздался совершенно спокойный холодный голос Иды. Ей надоело притворяться. В ответ послышался звук удара.

— Ах ты мразь! Тебе что жить надоело?! — раздались новые удары. Иду избивали! — Ах ты кусаться, слепая сука!

— Андрей, дай мне с ножичком поиграться?!

И тут заговорил новый голос:

— Не думаю, что твой дружок ушел далеко… — и он заорал на весь дом. — Эй, слизняк! Ты не парень, раз даешь избить свою девушку!

Дэн собирался выйти, но его собственная тень вновь ожила и крепко его схватила, так что не вырваться, надежно закрыв ему рот.

— Вам его не достать, — заметила Ида с издевкой. Она не открывала глаз. Они все еще были серебряными. Нужно сосредоточиться. Самым опасным был главарь. Нужно, чтобы они заглотили наживку…

— Хотя… он и ты… Кто ты такая? Явно не подружка… Тупые тряпки, слепота… И эта твоя обреченность на смерть… Ты сама его хотела порешить?! Ты — маньячка?! Он, правда, такой симпатяшка и у него богатый папочка!

Ида откашлялась, прежде чем ответить, голос ее прерывался. Не потому что она волновалась. Просто горло все еще болело. Веревка-демон Марго была пропитана какой-то ядовитой гадостью.

— Я его хранитель…

— Ты?! — мужчины одновременно расхохотались. И решили уточнить. — Девка телохранитель?! Слепая девка?!

— Понимаю ваши сомнения. Но это так. Я наполовину демон. Может, слышали о таких? Ну один-то из вас точно слышал. Я слепа только без талисмана. Он забрал мои глаза… Мою жизнь… Думаю, и душу тоже. С его помощью можно читать мысли, управлять реальностью, жить вечно, а самое главное — видеть будущее… И знать все на свете! Раньше при помощи него некоторые люди правили миром.

— Зачем ты врешь? Что это еще за бред собачий? — начал самый тупой и суеверный из них.

Ида улыбнулась. Эта была жуткая и самоуверенная улыбка. Она не смотрела на них, но словно видела насквозь. Прожигала их нечистые души невидимым взглядом.

— Мрачный пожиратель… Кто-то из вас должен о нем знать… Он тоже входил в контракт?

— О чем ты? Что за хрень она несет?! — спросил тот, что был с талисманом на шее.

— Помолчи, — велел ему главарь. — Ты сказала "входил"?

— Мрачные пожиратели — редкие твари даже для тьмы… Они не убивают человека… Они питаются темными чувствами светлых душ… Вроде обид, печали, злости, отчаянья и страха. Светлые души никогда ни винят мир в своих неприятностях. Они винят во всем только себя. Для этого пожиратели пугают души невинных детей и понемногу едят их. Чем дольше пожиратель приходит за жертвой, тем он сильнее и тем сильнее отчаянье он рождает… Остальных они просто убивают. Не думаю, что в вашем задрыпранном домишке такой демон оказался просто так. Вы провели ритуал и указали ему жертву… — Ида повернула голову к главарю. Ее улыбка стала еще шире и еще злей. — Видимо, именно ты это сделал?! На какого демона ты работаешь?!

— Это все довольно забавно, но сейчас нас интересует только одно — где парень?! Не думаю, что он далеко ушел…

— Тоже мне хранительница… Себя-то защитить не можешь…

— Ты одел мой талисман… Ты придурок, что ли?! Я же сказала, что вы все умрете…

— Расскажи о нем! Он правда настолько могущественен?!

— Пусть скажет, где парень?

— Что это за талисман?

— Его Артем ищет… Ну? Ты ведь не хочешь попробовать мой нож?

Ида поворачивала голову по очереди в сторону каждого говорившего. Тьма их сердец оставляла ей только боль и печаль. С ними нельзя было договориться. Они были убийцами. Ида решила подлить масла в огонь. Для этого она только сказала правду.

— Ты не сможешь им владеть. Он проклят. Каждый, кто оденет его, проклят, и он несет свое проклятье туда, куда войдет. В любой дом. И все-все, кто в нем находятся, умрут.

— Но ты же им пользуешься!

— Обычно люди просто живут своими жизнями, — в голосе Иды появилась задумчивость. Голос ее изменился и стал теплее. — Но есть люди, от которых не зависит их судьба. А еще реже встречаются люди без судьбы, которые могут все, что пожелают… Только они могут владеть им. Для этого они должны пойти на сделку с кем-то потусторонним и могущественным. Если повернуть этот ободок, называемый колесом судьбы, то можно увидеть судьбу всего, что пожелаешь.

— Если ты так могущественна, как утверждаешь, какого черта ты так себя ведешь? Разве ты не должна быть чуточку посильнее, а? А вместо этого ты сидишь здесь, как ни в чем ни бывало, размышляешь о смерти! Избитая, раненная, жалкая… Почему ты не покажешь свою силу?

— Моя сила в чужой слабости… — и продолжила совершенно спокойно и без всякого перехода: — От ваших поганых мыслей у меня башка трещит. Кстати, вы в курсе, что Андрей убьет вас всех, когда операция кончится?

Ее снова ударили. Ей это стало надоедать. Она начала злиться. Хоррроший признак!

— Следи за своим языком, тварь!

— Да, я тварь… Но чем вы лучше меня? — Ида улыбнулась. Тьма и злость оживляли её. — На ваших руках столько смертей… Вы все вместе служили… И убивали… Вы не войны. Вы убийцы. Войны не убивают женщин и детей…

— Откуда тебе знать… — начал парень с талисманом и тут же заткнулся.

— Все, кончаем с ней! Идем за парнем, — заявил главарь, доставая пистолет.

Даня дернулся. Безрезультатно. Почему она так с ним поступает? Он же просто хочет ее защитить!

— Ты даже не дашь мне с ней поиграть? — спросил обиженно садист.

— Само собой, — согласилась Ида. — Хороший ход. Я слишком для вас опасна.

— Чего? — протянул парень с талисманом на шее.

— Я все думала, какая вас ждет смерть… Ведь проклятье всегда работает. И теперь я знаю, как именно вы умрете…

— Что? — протянул садист.

— Все очень просто. Это я вас убью, — она вынула руки из наручников прямо у них на глазах, порвав их, как бумажку. Главарь выстрелил в нее, но она увернулась от пули, и он промахнулся. Зато садист вогнал ей в плечо свой кинжал по рукоять. В ответ тени похитителей ожили и прижали всех троих к стене. Стало очень тихо. Только тяжелое дыхание нарушало эту тишину.

— Мать твою! Что здесь твориться?! Что эта за потусторонняя хрень? — закричал парень с талисманом.

Ида выдернула из себя кинжал садиста и бросила в него. Он воткнулся ему в живот.

— Плевал я на это, сука! Отпусти меня и потанцуем!

— Не помню, чтобы ты отпускал свои игрушки… Но так и быть… — тень отпустила садиста. Он тут же прыгнул на нее — маленькую, слепую, избитую и жалкую… Ида открыла глаза. Они были серебряными. В воздухе в один миг появились ледяные сосульки — тонкие и толстые, маленькие и длинные — огромное количество… И все они вонзились в него… пришпилив его к стене… — У тебя есть время прочитать молитву… Хотя тебя это не спасет, верующий ты наш…

В этот момент раздались выстрелы. Из другой двери выскочил последний член банды — Артем. Он стрелял сразу из двух пистолетов — молча и очень точно. Он попал ей в грудь, и Ида упала. В этот же миг все тени отпустили своих владельцев и умерли. То есть упали и перестали шевелиться. Ида тоже не двигалась. Темно-красная кровь медленно разливалась по полу. Садист, пришпиленный к стене ледяными сосульками, как-то странно поскуливал… Рычать и ругаться он не смел. Ему было больно. А еще это было опасно. Одна маленькая сосулька воткнулась ему в горло. Все его тело было полно той самой болью, что он причинят другим всю свою жизнь. С той самой первой кошки, что заживо сжег во втором классе… Он захотел сбежать от боли и умереть, но вдруг понял, что навсегда застрял в этом мгновении… Что он в аду! И тогда он дернулся и умер, очень некрасиво.

— Что здесь твориться?! — спросил Артем, он втолкнул в кухню ошеломленного не меньше их Дэна. — Смотри, кого я нашел… — он профессионально сбил парня ударом на пол.

— Он мне не все сказал! Это точно! — протянул главарь.

— Ида… — прошептал Дэн. Она не двигалась и, кажется, даже не дышала.

— Значит, она сказала правду о талисмане… — заметил парень с талисманом. Он положил на него руки, стараясь разобраться в его устройстве.

— Не поворачивай! — крикнули главарь с Артемом одновременно. Но они опоздали.

Глаза парня стали серебристыми и обращенными внутрь. А потом он закричал — протяжно и жутко. И замертво рухнул на пол. Его тело продолжало дергаться в конвульсиях еще целую минуту.

— Да что за дерьмо здесь твориться?! — в сердцах спросил Артем. — Я же говорил, что не надо с ним связываться! Юрка, Сергей… Боже мой! Неужели они и впрямь погибли?

— Пойди и проверь эту тварь! — велел главарь Артему.

— Я застрелил ее! Ты мне не доверяешь?!

— Ты же видишь, на что она оказалась способна! Проверь, я сказал! Вдруг она встанет как зомби или вампир… Или что там еще…

Артем перевернул девушку. Она была мертва. Грудь разворочена выстрелами.

— Контрольный, — велел ему главарь. — Быстро!

— Сейчас, тварь, ты у меня за все ответишь! — и Артем дважды выстрелил ей в голову. Тело подскочило от выстрелов и вновь замерло.

— Теперь этот… Кончай его! — велел Артем главарю, указывая на Даню. — Руби концы и валим отсюда!

Дане было в общем сейчас все равно. Она даже сам не знал почему. Он втянул Иду в эту историю… Невольно ему вспомнились ее слова о проклятье. "Твое проклятье слишком сильное…"

— Я только хочу знать: кто и почему, — попросил он умоляющим голосом.

— По контракту парень должен выжить! Мы должны получить выкуп! — настаивал главарь.

— Но как теперь быть?! Нужно залечь на дно! — сопротивлялся Артем. — Эта мерзавка убила Юрку и Сергея!

— А как же деньги?! Наши доли будут вдвое больше!

— Ладно, если ты не хочешь… — Артем повернулся и выстрелил в упор в Дэна. Но в последний миг его заслонила собой тень и превратилась в Иду. А та Ида, что лежала на полу, превратилась в тень и исчезла…

Дэн увидел боль и страх в ее слепых глазах, когда пуля попала ей в спину. Но она тут же развернулась лицом к Артему. Он изумленно посмотрел на свою грудь, а потом развалился на куски. В руке у Иды было ледяное лезвие. С него капала свежая алая кровь.

— Идиот, — прошептала Ида злобно, повернувшись к Дэну. — Какого черта ты вернулся?!

Где-то хлопнула дверца машины, и взревел двигатель. Главарь умудрился сбежать!

Но Дэн проигнорировал ее презрительно-ледяной взгляд, шагнул вперед и просто обнял… И ощутил слабое тепло на руках. Это была кровь… Ида обмякла в его руках.

— Детка, ну ты что?! Не умирай! Не умирай, прошу! — закричал Дэн в отчаянии.

— И не думала! — Ида ледяной рукой отпихнула его лицо. — Че ты так разорался?! Я тебе не дракула! Лучше достань мне талисман! Этот тупой урод теперь мертвяк, и я его больше не вижу! Только темнота и пустота…

Дэн, не отпуская ее, дотянулся до парня с талисманом, и стащил его с него.

— Что за народ?! Я же просила его не одевать! — Ида одела его, но от этого вернулись лишь ее зеленые — ледяные и очень-очень злые — глаза и сфокусированный взгляд. — Что у тебя за вид? Как будто кто-то умер…

— А разве не так? — завопил Дэн.

— Если ты про этих, то не бери в голову… Они были мертвы уже очень давно… Такие как они даже не чувствуют, когда исчезает их душа. Чертовы зомби! А мы пока еще живы…

Глаза Иды начали закатываться…

— Пора отсюда выбираться! — заключил Дэн. Он перетянул ее раны, затем поднял Иду на руки и решительно пошел к выходу. — Обними меня покрепче! И не вздумай руки разжать!

Ида обняла его в ответ. Ее руки слегка дрожали, а прикосновения были осторожными, надежными и уверенными, как движенья хирурга.

— Домой… Я боюсь, что… Отвези меня в гостиницу… Там…

Он почувствовал, когда она потеряла сознание.

— Не бойся, — прошептала он ей на ухо. — Ничего не бойся… Я с тобой!

Дэн добрался до машины и бережно положил ее на заднее сиденье. Когда он занял место водителя, то был уже абсолютно спокоен. Это был тот мир, который он знал и любил. Мотор взревел, и машина вырвалась на дорогу.

Ночью по проселочной дороге он гнал без остановки, лишь иногда поглядывая на Иду. Кисть ее правой руки, которой она намертво вцепилась в его куртку, до сих пор оставалась черной и невесомо-прозрачной, как тень. Что она хотела сказать? "Там?" Что там? Может, стоит сразу отвезти ее в больницу… Ага, с этой ее черной рукой? Нет, Дэн доверял Иде. Она всегда точно знала, что делает.

В город они добрались так быстро, что он смог бы поставить мировой рекорд. Он лихо притормозил у гостиницы и поднял Иду на руки. Так же быстро он добрался до ее комнаты, пробежал в спальню и опустил ее на кровать. И что теперь?

— Ида! Мы на месте! Что теперь? Дурочка, приди в себя! Я не знаю, что делать дальше!

Ида лежала и не двигалась. И, кажется, не дышала. Дэн в панике оглянулся, решая, что же ему делать?!

На столике перед кроватью стоял аккуратный конверт, на котором было написано: "Прочти"

Внутри оказался всего один листок с простой надписью: "Если я мертва, позвони по этому телефону".