"Кэтлин Шусмит. Настоящая леди " - читать интересную книгу автора

ничего нового! Говорят, в Англии что ни день раскрывают очередной
роялистский заговор. Шпионы повсюду!
- Так вы согласны, мой мальчик? Вы поедете? - В голосе пожилого
собеседника слышалась мольба. - Да, мои замыслы эгоистичны. Но пожалейте
старика, молодой человек! Я не хочу умирать на чужбине. Подумайте и о моих
близких. Что с ними? После Вустера - вот уже четыре года - я не получаю от
них вестей. Может, они давно считают меня умершим! И потом... Я не вправе
спрашивать, но разве вы сами не стремитесь повидать кое-кого? Война лишила
вас будущего, о котором вы мечтали. Но счастье, может быть, так близко!
Неужели вас не манит Йоркшир... и некоторые его обитатели?
Старик замолчал и пытливо посмотрел на Эдварда Биверли. Понял ли он
намек?
- Четыре года - долгий срок, - вежливо ответил Биверли. - Едва ли можно
ожидать, что все осталось неизменным. И о давнишних мечтах следует забыть -
ради блага тех, с кем они связаны. Время не повернуть вспять.
Разговор затянулся за полночь; наконец, Эдвард Биверли согласился
выполнить просьбу своего собеседника.
- Значит, поедете? - облегченно выдохнул старик. - Тогда Бог вам в
помощь. Умоляю, Эдвард, сделайте все, чтобы ускорить наше возвращение.
- Вероятнее всего, я ускорю лишь собственную смерть, - мрачно пошутил
Биверли. - Сомневаюсь, сэр, что мы с вами еще когда-нибудь увидимся!

Глава 2

Деревенская церковь в Челлингфорде, возведенная еще при норманнах,
сохраняла свой первоначальный облик до начала войн между королем и
парламентом. Несмотря на грубую каменную кладку и приземистую колокольню,
постройка сохранила дух раннехристианской простоты, хотя в более позднее
время несколько стрельчатых окон украсились цветными витражами - дар
именитых местных жителей.
Однако июньским утром 1655 года все выглядело иначе, витражей больше не
было. Яркие лучи солнца словно плавили старинные камни, привлекая внимание к
глухим проемам, в которых некогда переливались разноцветные кусочки стекла.
В военные годы оконные проемы были заложены обломками кирпича, что явно не
пошло на пользу внешнему облику строения.
Маленькая йоркширская деревня Челлингфорд сильно пострадала в сороковые
годы семнадцатого столетия. В самом начале конфликта между королем и
парламентом все местные жители вслед за одним богатым семейством - им
принадлежали почти все земли в округе - стали стойкими роялистами. Сэр Хью
Челлингтон и его старший сын Томас отправились сражаться на стороне короля.
Их сопровождали многие жители Челлингфорда. Сэр Хью и его сын воевали под
началом прославленного герцога Ньюкасла; дела их шли неплохо до злосчастного
июльского дня 1644 года, когда состоялась битва при Марстон-Мур близ Йорка.
До начала сражения в полку Ньюкасла насчитывалось семь тысяч человек. К
вечеру того злосчастного дня из семи тысяч осталось в живых немногим больше
пятидесяти. Более тяжкого разгрома Ньюкаслу еще не доводилось переживать.
Герцог винил во всем безрассудного племянника короля, принца Руперта,
впоследствии покинувшего Англию.
Когда в Челлингфорд прибыли ужасные вести, деревня была потрясена до
самых основ. Цвет местной молодежи погиб в бою. Большинство же из тех, кто