"Дэниел Сильва. Исповедник ("Габриель Аллон" #3)" - читать интересную книгу автора

- Не хотите ли покаяться, профессор Штерн? Облегчить душу?
- О чем вы... - он скорчился от боли, - ...говорите?
- Все очень просто. Не хотите ли вы покаяться в грехах?
- Вы - убийца, - пробормотал, теряя сознание, профессор.
Убийца улыбнулся, поднял пистолет и дважды выстрелил жертве в грудь.
Бенджамин Штерн почувствовал, как содрогнулось его тело, но боли уже не
ощутил. Он прожил еще несколько секунд и успел увидеть, как незнакомец
опустился на колени рядом с ним и приложил к его влажному лбу холодный
палец. Швейцарец произнес какие-то слова. Латынь? Да, профессор знал, что не
ошибся.
Ego te absolve a peccatis tuis, in nomine Patris et Filii et Spiritus
Sancti. Amen.[3]
Бенджамин Штерн посмотрел киллеру в глаза.
- Но я еврей, - прошептал он холодеющими губами.
- Это не важно, - ответил убийца.
Потом он приставил пистолет к виску профессора и выстрелил в последний
раз.

2

Ватикан

В четырехстах милях к югу от Мюнхена, на склоне холма в самом центре
Рима раскинулся огражденный высокой стеной сад, по тенистой дорожке которого
прогуливался старик в белой с кремовым отливом сутане и мантии. В свои
семьдесят два года он двигался уже не очень быстро, но тем не менее выходил
в сад каждое утро и около часа бродил по тропинкам, вдыхая напоенный запахом
сосен воздух. Его предшественники расчистили сад именно для того, чтобы
предаваться здесь, в ничем не нарушаемой тиши, неспешным размышлениям.
Старику в сутане больше нравилось встречаться с людьми, настоящими
людьми, а не заискивающими кардиналами курии и иностранными сановниками,
являющимися ежедневно только для того, чтобы приложиться к перстню с
изображением самого известного рыбака - святого Петра. На некотором удалении
всегда следовал швейцарский гвардеец, выполнявший в таких случаях роль не
столько охранника, сколько спутника.
Время от времени старик в сутане останавливался, чтобы перекинуться
парой слов с ватиканскими садовниками. По натуре он был человеком любопытным
и считал себя в некотором роде ботаником. Иногда старик брал в руки садовые
ножницы и помогал подрезать розы. Однажды сопровождающий гвардеец обнаружил
его стоящим на четвереньках и, предположив худшее, вызвал "скорую помощь", а
сам поспешил к главе Римско-католической церкви, который, как выяснилось,
всего лишь решил вырвать сорняк.
Самые близкие видели, что святой отец чем-то обеспокоен. Добродушие и
обаяние, казавшиеся ласковым дыханием весны после тягостно-суровых последних
дней Поляка, померкли. Сестра Тереза, непреклонная монахиня из Венеции,
управлявшая папским хозяйством, обратила внимание на явную потерю аппетита.
Даже сладкие бисквиты, которые обычно подавали по утрам с кофе, все чаще
оставались нетронутыми. Нередко, входя в папский кабинет на третьем этаже
Папского дворца, она заставала понтифика распростертым на полу, погруженным
в молитву, с закрытыми глазами.