"Роберт Силверберг. Ворнан-19" - читать интересную книгу автора

- Сэнди.
- К примеру, сегодняшний вечер. Вы прибыли в спешке, скорее всего, не
успели предупредить друзей. Может, вы хотите пообедать в компании дамы?
Чтобы она и потом осталась с вами...
Меня тронула его забота к нуждам стареющего холостяка.
- Благодарю, но сегодня мне лучше пообедать в одиночестве. Мне есть о
чем подумать, да и нужно привыкнуть к другому временному поясу...
- Меня это нисколько не затруднит.
Я, однако, потянулся за крекером, давая понять, что дальнейшего
развития эта тема не получит. Мы посидели, слушая негромкую музыку, льющуюся
из динамиков стереосистемы. Говорил, в основном, Крейлик. Упомянул имена
остальных членов комитета: Эф. Ричарда Хеймана, историка, Элен Макилуэйн,
антрополога, Мортона Филдза, психолога из Чикаго. Я одобрительно кивал.
- Мы все тщательно проверили. Видите ли, нам не хотелось включать в
комитет людей, которые в прошлом не ладили друг с другом. Так что
просмотрели все архивы. Та еще работенка, доложу я вам. Мы отвергли двух
достойных кандидатов из-за стычек, которые произошли у них с одним из членов
комитета.
- Вы ведете учет и совокуплений?
- Мы стараемся следить за всем, Лео. Вы бы изумились, познакомившись с
имеющимися в нашем распоряжении материалами. Но, так или иначе, комитет мы
создали, найдя замену тем, кто отказался сотрудничать с нами или не сошелся
характером с кем-то из отобранных нами ученых.
- Мне представляется, что вы выбрали наиболее сложный путь. Я бы просто
назвал Ворнана Девятнадцатого шарлатаном.
- Этой ночью апокалипсисты развлекались в Санта-Барбаре. Вы слышали об
этом?
- Нет.
- На берегу собралось не менее ста тысяч человек. Добираясь туда, они
громили все и вся. Причиненный ущерб оценивается в два миллиарда долларов. А
после обычной оргии они пошли в океан. Как лемуры.
- Лемминги,- поправил я его.
- Лемминги,- пальцы Крейлика забарабанили по столу.- Представьте себе,
сто тысяч апокалипсистов, собравшихся со всей Калифорнии, в чем мать родила
маршируют в Тихий океан. В январе. Подсчет утонувших еще не закончен. Но за
сотню уже перевалило. Десять девчонок затоптали насмерть. А сколько народу
заболеет. Такое они уже устраивали в Азии. Но не в Штатах. Видите, с чем нам
приходится бороться? Ворнан поможет нам развенчать этот культ. Он расскажет
всем, как живется в две тысячи девятьсот девяносто девятом году, и люди
поймут, что конца света не будет. Во всяком случае, в ближайшем будущем. И
ряды апокалипсистов заметно поредеют. Еще рому?
- Думаю, мне пора на покой.
- Как скажете.
Крейлик поднялся, и мы вышли из бара. Зашагали вдоль ограды
Лафайетт-парк* [Парк у Белого дома, названный в честь маркиза Мари Жозефа
Лафейетта (1757-1834), видного участника (в звании генерала) войны за
независимость.].
- Полагаю,- прервал затянувшееся молчание Крейлик,- мне следует
предупредить вас о том, что пресса извещена о вашем приезде в Вашингтон. Так
что очень скоро они забросают вас просьбами об интервью. Мы постараемся