"Роберт Силверберг. Ворнан-19" - читать интересную книгу автора

- Раз уж все в сборе, позвольте мне привлечь ваше внимание...
И он перешел к инструктажу. Телевизионный экран, дисплей компьютера,
видеокассеты, звуковые синтезаторы, в ход пошли все технические достижения,
облегчающие жизнь лектору, помогающие донести до слушателей главное, в нашем
случае - добиться от нас осознания срочности и важности порученного нам
дела. С одной стороны, нам вменяли в обязанность развлекать Ворнана
Девятнадцатого, дабы он мог в полной мере насладиться пребыванием в
Соединенных Штатах образца 1999 года. С другой, от нас требовали
пристального надзора за гостем. Мы должны были сдерживать его порывы,
предупреждать выходки, которые могли привести к печальным последствиям. И,
наконец, каждому из нас предстояло решить для себя, то ли он действительно
гость из будущего, то ли ловкий мошенник.
Как сразу выяснилось, мнения членов нашего комитета по этому пункту не
совпадали. Элен Макилуэйн безоговорочно уверовала, что Ворнан Девятнадцатый
прибыл к нам из 2999 года. Мортон Филдз придерживался того же мнения, хотя и
не старался, как Элен, убедить в этом всех и вся. Приход мессии из будущего,
явившегося, чтобы помочь человечеству в час испытаний, представлялся ему
глубоко символичным, а потому он признавал в Ворнане путешественника во
времени. Ллойд Колфф, напротив, полагал нелепой даже саму мысль о том, что
Ворнана надобно воспринимать серьезно. У Эф. Ричарда Хеймана возможность
перехода из будущего в прошлое ассоциировалась со сказочкой про белого
бычка. И в этом у меня с ним не было разногласий. Эстер Миккелсен сохраняла
нейтралитет. Как истинный ученый, она доверяла только фактам. А потому не
могла взять чью-либо сторону, не увидев путешественника во времени
собственными глазами.
Академический спор начался в присутствии Крейлика. И продолжился в тот
же вечер за обедом. Стол для нас шестерых накрыли в Белом доме. Вышколенные
слуги бесшумно появлялись и исчезали, потчуя нас яствами за счет
налогоплательщиков. Мы много ели и еще больше пили, так что скоро в нашей,
не слишком удачно подобранной команде, возникли трения. Колфф и Элен,
несомненно, уже спали вместе и намеревались повторить пройденное в самом
ближайшем будущем. Страсть свою они и не пытались скрывать, чем весьма
расстраивали Хеймана, которого перекашивало от каждого взгляда любвеобильной
парочки. Испытывал сексуальное влечение к Элен и Мортон Филдз, причем с
каждой выпитой рюмкой он все более активно старался обозначить его, но
ответной реакции не последовало: толстый, старый Фальстаф, Колфф, полностью
завладел вниманием дамы. Тогда Филдз переключился на Эстер Миккелсен,
которая своей сексуальностью могла сравниться разве что со столом.
.Естественно, она холодно пресекла все его поползновения. Я выбрал позицию
беспристрастного наблюдателя - такой грех водился за мной и ранее,
поглядывающего со стороны на забавы коллег. Бедняга Крейлик полагал, что ему
удалось собрать команду, свободную от внутренних конфликтов, которая все
свое время посвятит служению нации. Мы не провели вместе и восьми часов, а
на глади наших взаимоотношений уже наметились трещины. Что же произойдет,
когда мы столкнемся с хитрым, непредсказуемым Ворнаном Девятнадцатым? По
моей спине пробежал холодок.
Банкет окончился около полуночи. На столе выстроились пустые бутылки
из-под вина. Вновь появились государственные холуи, возвестив, что проводят
нас к тоннелям.
Как оказалось, Крейлик поселил всех в разных отелях. Филдз пожелал