"Роберт Силверберг. Ворнан-19" - читать интересную книгу автора

меньшей мере сто человек собралось в огромном зале, формой напоминающем
бриллиант. Шум стоял невероятный, но, благодаря техническим ухищрениям мы
услышали его, лишь оставив позади участок перегиба. Нас окружила орда
гостей, начавших праздновать встречу с путешественником во времени задолго
до прибытия виновника торжества. Они танцевали, пили, пели, выдыхали клубы
ароматного дыма. Прожектора попеременно выхватывали из темноты их лица.
Десятки из них я узнал: актеров, финансистов, политиков, светских львов,
астронавтов. Брутон забросил широкую сеть, дабы из нее не выскользнул ни
один из наших выдающихся современников. И то обстоятельство, что я,
университетский профессор, живущий затворником, узнал столь многих из
гостей, как ничто другое свидетельствовало о его власти и могуществе.
Водопад искрящегося красного вина изливался из отверстия в стене, и
широкой рекой пересекал пол, словно вода в поилке для свиней. Темноволосая
девушка в наряде из серебряных обручей стояла под струей, глупо хихикая. Я
пытался безуспешно вспомнить ее имя, но на помощь пришла Элен.
- Деона Соутелл. Наследница компьютерной империи.
Два симпатичных молодых человека в блестящих, как зеркало, смокингах,
пытались вытащить ее из-под вина, но она отбивалась; окатывая близстоящих
фонтанами брызг. Мгновение спустя они просто встали рядом с ней. Неподалеку
от них великолепно сложенная темнокожая женщина с громадными бриллиантами в
ноздрях радостно вскрикивала в объятьях гигантской металлической фигуры,
ритмично прижимающей ее к необъятной груди. Мужчина обритой головой
распластался во весь рост на полу. Над ним суетились три девчушки, не старше
двадцати лет. Кажется, пытались снять с него брюки. Четыре ученого вида
господина, с крашеными бородами, что-то пели на незнакомом мне языке. Ллойд
Колфф с радостными криками бросился к ним. Женщина с золотистой кожей
тихонько плакала у постамента, на котором медленно кружилась чудовищная
скульптура из черного дерева, нефрита и бронзы. В пропитанном дымом воздухе
летали механические создания, позвякивая металлическими крыльями и хвостами,
издавая дикие крики, сбрасывая что-то блестящее на головы гостей. Пара
обезьян, прикованных цепью к трапеции, трахалась под самым потолком. То была
Ниневия. Вавилон. Я, как зачарованный, смотрел во все глаза. Весь этот
бедлам вызывал отвращение, и в тоже время притягивал, манил к себе. Неужели
мы попали на типичный банкет Уэсли Брутона? Или все это он устроил в честь
Ворнана Девятнадцатого? Я не мог представить себе, что для этих людей
происходящее - норма. И однако, держались они естественно, словно не видели
вокруг ничего необычного. Если бы не роскошные одежды да холеные тела, можно
было подумать, что вокруг апокалипсисты, а не сливки общества, элита. Краем
глаза я увидел Крейлика. Он стоял с перекошенным от ужаса лицом не в силах
скрыть отвращения к этим людям, теряющим человеческий облик. У него и мыслях
не было приводить Ворнана в подобное место.
Тут я вспомнил о нашем госте. Где же он? Увиденное столь шокировало
нас, что мы начисто забыли о нем. Ворнан был прав: мы попали в дурдом. А он
уже оказался в самом центре. Я обнаружил его у реки из вина. Девушка в
серебряных обручах, наследница компьютерных богатств, поднялась с колен, вся
забрызганная вином, плавным движением провела рукой по боку. Следуя команде,
обручи раскрылись в упали. Один она протянула Ворнану, который с
достоинством принял его, остальные запустила в воздух. Механические птицы
поймали их на лету и начали пережевывать. Один из молодых людей в зеркальных
смокингах достал из кармана флакон и чем-то брызнул на груди и чресела