"Роберт Силверберг. Ворнан-19" - читать интересную книгу автора

Он вроде бы и не услышал вопроса. И сам начал расспрашивать меня о моих
университетских обязанностях. Стандартный, кстати, прием: уйти от
неприятного вопроса, задав свой, совсем на другую тему. Мне ничего не
удалось из него выжать. И скептицизм вновь возродился во мне. Он не мог
рассказать мне о принципах движения во времени только потому, что не
путешествовал во времени. И вывод отсюда следовал один: Ворнан - шарлатан.
Также уклончиво отвечал он и на все вопросы о преобразовании энергии. Не
сказал мне, когда начали черпать энергию из атома, как это делается, кто
считается автором этого эпохального открытия.
Случались, однако, и редкие удачи. И больше всех повезло Колффу. Он
высказал Ворнану в глаза, что не верит в его прогулку по времени, и,
возможно, Ворнан решил наглядно доказать, что тот неправ. Первые несколько
недель нашей совместной поездки по Соединенным Штатам Колфф и не пытался
поговорить с Ворнаном с глазу на глаз. Что было тому причиной, не знаю. То
ли Колфф полагал, что ему и так все ясно, то ли ленился. Как вскоре
выяснилось, Колфф предпочитал отдыхать, а не работать. Последние двадцать
или тридцать лет от почивал на лаврах, тратя время на пирушки, развлечения и
выслушивание похвал более молодых коллег. Обратившись в библиотеку, я узнал,
что последняя значимая работа Колффа датирована 1980 годом. Вот в нашу
миссию он воспринимал, как веселое приключение, отличную возможность приятно
провести зимние месяцы. Но в засыпанном снегом Денвере, одним февральским
вечером, Колфф предпринял попытку прощупать Ворнана. Почему, сказать не
могу.
Уединились они надолго. Сквозь тонкие стены отеля до нас долетал бас
Колффа, декламирующего стихи на незнакомом нам языке. Возможно, он читал на
санскрите эротические вирши. Потом последовал перевод на английский, и мы
могли уловить непристойное слово, а то и целую строчку, восхваляющую
прелести любви. Мы быстро потеряли к этому интерес: стихи в исполнении
Колффа мы слышали не раз. Вновь же привлек наше внимание смех Ворнана,
словно серебряный колокольчик прорвавшийся сквозь бас Колффа, а затем наш
гость заговорил сам, на незнакомом мне языке. Колфф перебил его, задал
вопрос, затем Ворнан продолжил. Тут к нам вошел Крейлик, роздал листки с
завтрашним распорядком дня, нам предстояло посещение шахты, где добывали
золото, и мы отвлеклись от проходящей за стеной беседы.
Час спустя вернулся Колфф. Раскрасневшийся, потрясенный. Он пощипывал
мочку, потирал заплывшую жиром шею, щелкал пальцами.
- Черт! - пробормотал он.- Клянусь вечным проклятьем! - Он пересек
комнату, замер у окна, вгляделся в засыпанные снегом крыши домов.- Есть у
нас что-нибудь выпить?
- Ром, бербон, шотландское,- перечислила Элен.- Угощайтесь.
Колфф шагнул к столику, уставленному полупустыми бутылками, выбрал
бербон, налил порцию, которой хватило бы, чтобы свалить гиппопотама, осушил
стакан в два или три жадных глотка, разжал пальцы. Стакан мягко упал на
покрытый губчатой резиной пол. Колфф вновь принялся щипать мочку. Затем
выругался. Как мне показалось, на старом английском.
Первой не выдержала Эстер.
- Вы что-нибудь узнали.
- Да, много,- Колфф опустился в кресло.- Я узнал, что он тот, за кого
себя выдает.
Хейман ахнул. На лице Элен отразилось изумление. Такое на моей памяти