"Роберт Силверберг. Живописец и оборотень" - читать интересную книгу автора

Нисмайл представлял себе Пилиплок грязным захолустьем, но, к своему
удивлению, обнаружил, что это огромный древний город с математически
строгой планировкой. Привлекательного в этом было, конечно, мало, но на
лучшее надеяться не приходилось, и Нисмайл двинулся на небольшом суденышке
вверх по реке Зимр. В городе Верф он вдруг решил сойти на берег, и наняв
фургон, отправился в леса, расположенные в южной части континента. Он
хотел забраться в самую глушь, где нельзя обнаружить никаких следов
цивилизации. Наконец, ему удалось найти такое место недалеко от быстрой,
темной речушки. Здесь он и построил себе небольшую хижину. Прошло три
года, как он покинул королевство Кристальных городов. Все это время
Нисмайл путешествовал в одиночестве и совсем не занимался живописью.
Нисмайл начал постепенно приходить в себя. Все здесь было для него
непривычным и необычным. На его родине мягкий, умеренный климат
поддерживался искусственно. Там всегда была весна. Воздух был
неестественно чист и свеж. Дожди шли в строго определенное время. И вот
сейчас он вдруг оказался в этом влажном болотистом лесу, где небо часто
покрывалось тяжелыми облаками и нередки были густые туманы, а иногда
целыми днями шли непрекращающиеся дожди, где жизнь растений развивалась по
каким-то своим законам, а вернее, не подчинялась никаким законам вообще.
Ничто не напоминало здесь тот порядок и симметрию, к которым он привык.
Нисмайл почти отказался от одежды. Сам находил те коренья, ягоды и
растения, которые могли сгодиться в пищу; а на реке сделал небольшую
запруду и ловил там какую-то шуструю, темно-красную рыбешку. Он часами
бродил по густым джунглям, наслаждаясь их необыкновенной красотой и даже
испытывая своего рода удовольствие от напряженного состояния, когда
пытался найти в этой чаще дорогу к своей хижине. Часто он пел, громко и
неумело, чего раньше не случалось никогда. Несколько раз начинал готовить
холст, но всегда оставлял его нетронутым. Он сочинял совершенно нелепые
стихи и с чувством декламировал их своей необыкновенной аудитории -
высоким деревьям и причудливо сплетенным лианам. Иногда он вспоминал замок
короля Трейма. Размышлял, не нанял ли тот нового художника, чтобы все-таки
украсить перголу несколькими пейзажами, и старался представить себе, как
цветут сейчас вдоль дороги, ведущей в Хайморпин, прекрасные халатанги. Но
такие мысли приходили к нему редко.
Он потерял ощущение времени и уже не мог сказать точно, сколько
недель прожил в этом лесу, пока не встретил первого метаморфа.
Он столкнулся с ним случайно на сыром, топком лугу в двух милях от
своей хижины выше по течению реки. Сюда он пришел, чтобы собрать мясистые,
ярко-красные клубни болотной лилии, которые затем разминал и пек из них
лепешки, заменяющие ему хлеб. Клубни росли глубоко. Ему приходилось
ложиться на землю и, прижимаясь к ней щекой, вытаскивать их из жидкой
грязи, засунув туда руку по самое плечо. И вот он встал, весь в тине,
сжимая в руке мокрые, грязные клубни, и неожиданно заметил фигуру на
расстоянии чуть более десяти ярдов от себя.
Он никогда не видел метаморфов. Коренных обитателей Маджипура
навсегда изгнали из Аланрола - главного континента, где Нисмайл прожил всю
свою жизнь. Но он знал, как они выглядят, и сейчас был уверен, что перед
ним стоит один из них - худощавое существо высокого роста, с грубыми
чертами лица, раскосыми глазами, очень маленьким носом и жесткими,
упругими волосами бледно-зеленоватого оттенка. На нем была только кожаная