"Роберт Силверберг. Знакомясь с драконом" - читать интересную книгу автора

царствования Траяна VII, немедленно бросился к столу, чтобы закончить
описание его невероятной жизни?
Нет и нет! И вот почему.
Через четыре дня после того, как я кончил читать дневник и моя голова
все еще гудела от того, что я из него узнал, из Италии прибыл вестник,
сообщивший, что Император Людовик Август умер в Риме от апоплексического
удара, а его сын Деметрий сменил его на троне под именем Императора Деметрия
II Августа.
Случилось так, что, когда это известие было получено, я находился у
Цезаря. Он не высказал ни горя по поводу смерти отца, ни радости по поводу,
своего внезапного возвышения и вхождения во власть. Он просто слегка
улыбнулся, уголок его губ чуть дрогнул, и он сказал мне:
- Что ж, Драко, похоже, нам придется укладывать вещички для новой
поездки, хотя мы с тобой еще не отдохнули от предыдущей.
Я никогда не верил, впрочем, как все прочие, что Деметрий когда-нибудь
станет Императором. Все надеялись, что Людовик отыщет предлог, дабы обойти
это. Например, отыщет неизвестного нам незаконного сына, проживавшего все
эти годы в Вавилоне или в Лондоне, вызовет его сюда и передаст ему
первенство. В конце концов, разве не Людовик, который не желал быть
свидетелем кривляний своего сыночка, отправил того в Сицилию три года назад,
запретив ему ступать на материк, но разрешив удовлетворять в ссылке любые
свои прихоти?
Теперь ссылка кончилась. И в ту же секунду пришел конец и проекту
Цезаря облагодетельствовать Сицилию.
Похоже было, что такого плана вообще никогда не существовало.
- Ты будешь заседать среди моих министров, Драко, - сказал мне новый
Император. - Я предполагаю сделать тебя Консулом в первый же год своего
правления. Обязанности прочих Консулов я возьму на себя. А еще ты получишь
портфель Министра Общественных Работ, так как столица наша, вне всякого
сомнения, нуждается в украшении. В уме я уже разработал проект нового
дворца, да и обветшалый Капитолий, надо полагать, нуждается в обновлении.,
Кроме того, мне кажется, что существуют несколько весьма любопытных
заморских богов, которые с удовольствием обрели бы себе храмы, возведенные в
их честь, а затем...
Если бы я был Траяном Драко, я в эту минуту наверняка прикончил бы
этого психа Деметрия и сел бы на его трон как ради Рима, так и ради себя
самого. Но я всего лишь Тиберий Ульпий Драко, а не Траян с похожим
прозвищем. Так что Деметрий стал Императором, а все остальное вы знаете не
хуже меня.
Что же касается моей книги о Траяне Драконе... что ж, может, я и
завершу ее когда-нибудь, если у Императора иссякнет запас проектов, которые
я должен для него разрабатывать. Я, правда, сомневаюсь, что такое может
случиться, а если и случится, то не уверен, что именно такую книгу я хотел
бы дать нашей широкой публике теперь, когда дневник о кругосветном плавании
уже прочтен. Если бы я должен был написать об этом грандиозном событии,
венчающем карьеру моего предка, то осмелился бы я сказать о немвсю правду?
Думаю, нет. И я ощущаю облегчение от того, что моя неоконченная рукопись
книги все еще покоится в ящике стола. Главной целью моего исследования было
выяснение истинной натуры моего царственного родича - Дракона. Но я, видимо,
копнул слишком глубоко и познакомился с ним ближе, чем следовало.