"Роберт Силверберг. Знакомясь с драконом" - читать интересную книгу автора

горизонте все время возникали новые группы островов, уже не относившихся к
Августинским, а лежавшие западнее или южнее их. Их было множество, ибо хотя,
в том океане и нет континентов, но зато существуют длинные островные цепи и
острова, которые иногда превосходят Сицилию или Британию по величине. И
снова шли рассказы об изукрашенных золотом и павлиньими перьями лодках, в
которых сидели вожди островов, привозившие богатейшие дары, или о рогатых
рыбах и устрицах величиной с овцу, или одеревьях, чьи листья, упав на землю,
тут же встают на крошечные ножки и торопливо убегают прочь, или окоролях,
которые зовутся раджами ис которыми можно разговаривать только с помощью
трубок, вставленных в стены дворцов. Острова пряностей, острова золота,
острова, жемчугов - чудо за чудом, - ивсе они были захвачены и прикованы
никому не известным Императором прочными цепями к великому Вечному Риму.
Наконец эти странные островные государства уступили место более
знакомым странам, ибо на горизонте уже маячила Азия и берега Китая. Здесь
Траян сделал долгую остановку, обменивался дарами с китайскими властителями
идаже позаимствовал у них тех китайских мастеров в искусстве книгопечатания,
изготовления пороха ипроизводстве тончайшего фарфора, чьи навыки и умение,
когда эти мастера прибыли в Рим, дали такой мощный толчок новой эре
процветания и развития, которую мы именуем Ренессансом.
Траян посетил также Индию и Аравию, где тоже грузил на корабли
сокровища, а затем спустился глубоко на юг вдоль побережья Африки и поднялся
на север вдоль ее противоположного берега. Это был тот самый путь, которым
пользовались наши более ранние мореходы, но он плыл им с востока.
Когда Траян обогнул южную оконечность Африки, он понял, что цель
достигнута, шар земной он обогнул, и тотчас поспешил вернуться в Европу.
Первой он увидел юго-западную оконечность Лузитании, потом поплыл вдоль
южного берега Испании и, наконец, все пять его кораблей вошли в устье реки
Баэтис и достигли точки отплытия - города Севильи. "Эти моряки воистину
достойны вечной славы, - заключает Траян. - Они совершили куда более
значительный Подвиг, нежели древние аргонавты, отплывшие с Язоном на поиски
Золотого Руна. Наши славные корабли пересекли Океан, плывя к Южному полюсу,
потом повернули на запад и следовали этим путем так долго, что прибыли на
Восток, а оттуда опять на запад, но не плывя назад, а все время вперед, пока
не обошли весь земной шар, чудесным образом приплыв в родную Испанию, в тот
самый порт, откуда ушли в плавание, - в Севилью".
А потом идет совершенно удивительно примечание. Траян делал записи в
своем дневнике ежедневно. По его расчетам, дата его возвращения в Севилью
приходилась на 9 января 2282 года. Однако, когда Траян сошел на берег, ему
сказали, что это 10-й день, января. Плывя все время на запад и обогнув
земной шар, моряки где-то потеряли один день. Это событие оставалось тайной
до тех пор, пока астроном Макробий Александрийский не указал, что время
солнечных восходов изменяется на 4 минуты с каждым градусом долготы, так что
сумма этих изменений на все 360 градусов составляет 1440 минут, или целый
день. Это явилось отличным доказательством, если допустить, что нашелся
кто-то, посмевший усомниться в словах Траяна, что его флот обогнул весь
земной шар и достиг странных островов в неизведанном море. Сделав это, он
открыл крышку ларца с дивными дивами, которыми великий Император пользовался
на протяжении тех двадцати лет державного правления, что выпали ему на долю
вплоть до смерти, случившейся на восьмидесятом году его долгой жизни.
И что же? Вы полагаете, что я, получив доступ к ключевому документу