"Роберт Силверберг. Знакомясь с драконом" - читать интересную книгу автора

- Император ему никогда этого не разрешит, - сказал Спикуло, когда мы
сидели в тот вечер за вином.
- Еще как разрешит! Он готов удовлетворить малейшее желание своего
безумного сыночка. И самое большое - тоже.
Спикуло - мой старейший друг. Его имя ему очень подходит - такой
маленький и колючий. Оба мы по происхождению испанцы. Оба вместе ходили в
школу в Таррако. Когда я поселился в Риме и поступил на службу к Императору,
так же поступил и он. Спикуло последовал за мной и в Сицилию. Я верю ему
так, как не верю больше никому. Но вслух мы говорим друг другу самые ужасные
вещи.
- Ну, для этого надо еще начать, - сказал Спикуло. - А кроме того, он
никогда ничего не кончает. Ты же прекрасно знаешь, каков наш Цезарь. Шесть
месяцев спустя после того, как здесь выроют первую яму для фундамента
дворца, он решит, что начинать надо не здесь, а со строительства Парфенона в
Сиракузах. Он возведет там три первые колонны и отправится в Панормос. А еще
через месяц перепрыгнет еще куда-нибудь.
- Вот как? - говорю я. - И тогда какое мне дело до остального? Это ему
придется выглядеть дураком, если он так примется за дело, а вовсе не мне. Я
же всего-навсего только архитектор.
Спикуло прямо глаза вытаращил.
- Что такое? Ты что же, собираешься принять участие в этой истории, а?
- Цезарь возжелал воспользоваться моими услугами.
- И ты оказался таким кретином, что будешь делать все то, что он тебе
прикажет, какой бы дуростью это ни обернулось? Угробить пять или десять лет
своей жизни на идиотский проект сумасшедшего принца, чтобы похоронить весь
этот богом забытый остров под горами мрамора? Позволить связать свое имя с
его дурацким именем на вечные времена в качестве исполнителя задумок
абсолютного психа? - Голос Спикуло вдруг зазвучал резким насмешливым
фальцетом: - "Тиберий Ульпий Драко - величайший ученый нашего времени, по
глупости забросил все свои ценнейшие научные изыскания, дабы отдать
оставшиеся годы жизни исполнению плохо продуманной серии идиотских
претенциозных проектов, ни один из которых никогда не был завершен, и
наконец, в одно прекрасное утро был найден распростертым у подножия Большой
Сиракузской пирамиды, откуда он спрыгнул, желая покончить жизнь
самоубийством..." Нет, Драко! Не делай этого. Просто покачай головой и уйди.
- Ты говоришь так, будто у меня есть выбор.
Он поглядел на меня. Затем встал и захромал по патио к балкону. Спикуло
с рождения калека - ему тогда вывернули левую ногу, так что ступня смотрит
куда-то в сторону. Мое охотничье приключение его не на шутку рассердило, ибо
я тоже стал хромать, что стало привлекать еще большее внимание прохожих к
увечью Спикуло, когда мы с ним рядышком ковыляем по улицам. Гротескная
парочка, выглядящая так, будто мы собрались на какую-то конференцию нищих.
Довольно долго Спикуло стоял там молча, свирепо пожирая меня взглядом.
Была ночь, ярко светила луна, заливая сверкающим светом виллы богачей,
сверху донизу покрывавшие склоны холмов Таормины. Так как молчание наше
слишком затянулось, я, к собственному удивлению, обнаружил, что увлекся
изучением очертаний фигуры Спикуло, напоминавшей большой черный треугольник,
освещенный сзади ярким белым светом. Широкие мощные плечи, суживающийся к
тонкой талии торс и жалкие кривые ножки. Все это венчала большая, похожая на