"Роберт Силверберг. Шестой дворец" - читать интересную книгу автора

Роберт СИЛВЕРБЕРГ

ШЕСТОЙ ДВОРЕЦ


Бен Азаи был признан достойным и стоял у врат
шестого дворца и видел неземное очарование
чистых мраморных плит. Он отверз уста и
повторил дважды: "Воды! Воды!" В мгновение
ока они обезглавили его и сбросили на него
одиннадцать тысяч железных балок. Да будет
это знаком для всех поколений, что никто
не должен ошибаться у врат шестого дворца.
Малый Гекалот

Было сокровище и был страж сокровища. И были выбеленные временем
кости тех, кто когда-то тщился присвоить это сокровище. Кости давно уже
стали частью пейзажа у дверей сокровищницы под под сверкающим куполом
небес. Сокровище передавало свою красоту всему, чего касались его чары -
даже грудам костей, даже безжалостному стражу. Место это было малой
планеткой в системе красного Вальзар - почти лишенная атмосферы крохотная
мертвая луна совершала свой бег в пространстве, отделенная миллиардами
километров от своего медленно остывающего светила.
Когда-то здесь остановился космический скиталец. Откуда и куда он шел
- никто не знает. Но он выдолбил в скале сокровищницу и спрятал в ней
вечные и нетленные, ускользающие от самого буйного воображения ценности и
поставил у дверей стального человека, лишенного лица, который с терпением
мертвого металла с тех пор ожидал возвращения своего господина.
А на другой планете, вальсирующей вокруг Вальзара, ждали своего часа
те, кого не устрашила судьба предшественников, те, кто мечтал о
легендарном сокровище и строил бесконечные планы, как его добыть. Одним из
них был Липеску. Фигура Геракла, борода цвета спелой ржи, кулаки, такие же
тяжелые, как и его характер, луженая глотка и торс, мощный, как ствол
двухсотлетнего дерева. Вторым был Больцано: сверкающий взор, ловкие
пальцы, изящная фигура и манеры, деликатные, как янтарь.
Но отдать за сокровище жизнь не хотел ни тот, ни другой.


В голосе Липеску гремел отзвук сталкивающихся галактик. Опрокинув в
глотку пинту старого доброго эля, он сказал:
- Завтра выступаем, Больцано!
- Компьютер уже готов?
- Он запрограммирован на все вопросы, какие только способен придумать
этот бездельник! - прорычал колосс. - Задержку или ошибку мы можем даже не
принимать в расчет.
- А если она все-таки случится? - промурлыкал Больцано, впиваясь
взглядом в глаза товарища, бледно-голубые и неожиданно добродушные. - А
если робот все-таки убьет тебя?
- Ха! Я уже не раз имел дело с роботами. И жив, как видишь! - Липеску