"Роберт Силверберг. Через миллиард лет" - читать интересную книгу автора

освобождаться.
- Келли, давай вниз с лопатой, - заорал я. - Скуси вон тот кусок
камня, и мы вытащим эту чертову штуку!
Вся наша троица буйных сумасшедших копошилась на дне ямы, толкая,
работая клыками, срезая лопатой все подряд, отпихивая друг друга,
балансируя в самых немыслимых позах, колотя этот несчастный шар. В общем,
сценка напоминала утреннюю кормежку в тесном обезьяннике. Мы полагали, что
шар быстро покинет свое каменное ложе, но, похоже, он здорово прилип. Как
мы не покалечили артефакт своими силовыми приемами - уму непостижимо.
Внезапно над нашими головами зазвенел высокий, исполненный холодной
ярости голос:
- Что вы делаете?! Идиоты! Преступники! Вандалы!
Я посмотрел наверх. На краю ямы стоял доктор Хорккк и буравил меня
взглядом. Его глаза покраснели от ярости и, казалось, увеличились раз эдак
в пять. Он размахивал всеми руками и подпрыгивал на трех ногах, яростно
колотя себя четвертой по бокам, - таким образом обитатели Тххха выражают
неудовольствие. Оба рта - и тот, что для питания, и тот, что для
разговора, - были разинуты и жадно хватали воздух.
- Мы нашли этот шар, - объяснил я, - и теперь пытаемся очистить
его...
- Вы его покалечите! Олухи! Убийцы!
- Еще несколько секунд, доктор Хорккк, и мы вытащим его. Все в
порядке.
Ты должна понять одно: в то время как я дискутировал с доктором
Хорккком, Миррик, Келли и отчасти я сам продолжали ворочать нашу добычу.
Появление начальства вовсе не отрезвило нас, а заставило работать еще
быстрее, как будто судьба Вселенной зависела от того, поднимем мы этот шар
из ямы за две минуты или нет. Доктор Хорккк кричал, и скрипел, и плевался.
Я уловил обрывок фразы:
- ...или выгоню всех троих!
Он был уже не один на краю ямы. Я взглянул через плечо и увидел
Пилазинула, 408б, Саула Шахмуна и Яну. Доктор Хорккк, обезумев от ярости,
оторвал ногу у Пилазинула и, тыча ею в нашу сторону, разразился тирадой на
родном языке. Сомневаюсь, что он осыпал нас комплиментами. Пилазинул
пытался хоть как-то успокоить разбушевавшегося коллегу.
В этот миг из воздуха появился доктор Шейн, огляделся, оценил
положение и спрыгнул в яму.
С его прибытием владевшая нами невменяемая торопливость куда-то
испарилась. Келли выключила установку, Миррик оторвался от шара, я
выпрямился и вытер пот со лба.
- И что мы здесь имеем? - мягко спросил доктор Шейн.
- А-а... артефакт, сэр, - промямлил я.
- Странно. Чрезвычайно странно и необычно. Но к чему такая спешка?
- Не знаю... сэр, мы увлеклись... нас понесло.
- Хм-м, но зачем же так? Следует вести дело обычным порядком,
по-моему, именно это и пытается объяснить вам доктор Хорккк. Я понимаю ваш
энтузиазм, но все же... - Он нахмурился. - А кто руководил работами?
- Лерой Чанг, - ответил я.
- И где он?
Я не знал, что сказать, а потому промолчал. Перевел взгляд на Яну,