"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

- Лучше позже, - ответил Джонни Мантелл, ему не хотелось расставаться
с девушкой.
Майра велела шоферу трогать и они покатили дальше по широким, хорошо
спланированным улицам. Мантелл любовался привлекательным городским
пейзажем. Все же Стархевен - довольно уютное местечко. Не забывал он,
однако, посматривать и на свою очаровательную спутницу.
Майра рассказывала ему о всех чем-нибудь примечательных строениях.
- Это главный госпиталь, видишь?
- А, та двойная башня? На вид - ничего себе. А внутри там так же
шикарно, как снаружи?
- А что ты ожидал найти на Стархевене? Сплошные кабаки, игорные
притоны и развратные дома? Только потому, что Стархевен - убежище для
преступников? Будто мы дикари, и нам незнакома цивилизация?
Мантелл смутился и поднял руки, в шутку прося пощады:
- Ладно, ладно, сдаюсь!
- Зурдан создал эту планету двадцать лет назад, - сказала она. -
Раньше здесь был необитаемый мир, слишком холодный, чтобы привлечь
кого-нибудь. Шеф имел много денег - неважно откуда. Он сплотил вокруг себя
преданных людей, и они вместе построили оболочку, оснащенную внутренним
солнцем. Так начинался Стархевен. Затем они поставили орудия, защитные
укрепления, и там, где раньше был только холодный пустынный мир, возникла
космическая крепость. Теперь здесь живут двадцать миллионов людей, и ни
один благочестивый ханжа больше не властен над ними.
Мантелл взглянул на нее и задал ей вопрос, занимавший его с тех пор,
как он впервые увидел ее:
- Как ты сюда попала?
Вряд ли стоило спрашивать об этом. Ее миловидное личико вспыхнуло
гневом. Она стала похожа на разъяренную кошку с вздыбленной шерстью и
выпущенными когтями. Однако Майра быстро взяла себя в руки.
- Я забыла, что ты новичок, Мантелл. Мы никогда не спрашиваем о
подобных вещах. Прошлое навсегда остается личной тайной. О нем знает
только Бен Зурдан. Больше никому не дано права что-то знать, кроме того,
что ты сам захочешь рассказать.
Мантелл почувствовал, что краснеет.
- Извини, - сказал он.
- Пустяки. Обычное недоразумение. Только помни, такие вопросы
задавать нельзя.
- Неужели Зурдан знает все о каждом жителе планеты?
- Разумеется, это трудно, нас двадцать миллионов, но он старается.
Шеф лично приветствует каждого, вот как хотя бы тебя. Но иногда случается,
за день прибывают по сто, двести и даже пятьсот человек. Тогда, конечно,
не получается с каждым выпить и каждому пожать руку. Всем новичкам Бен сам
дает работу.
- И мы не можем делать то, что хотим?
- Сначала - нет. В течение нескольких лет занимаешься только той
работой, на которую тебя поставили. Но если умудришься разбогатеть,
расплатишься с долгами и гуляй себе, сколько влезет. Ты в дивизионе
вооруженцев?
Мантелл кивнул.
- Там хорошо платят. Но и выкуп высок. С такой квалификацией и