"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

- Свидетели? Кто, я? Чего стоит слово какого-то оборванца? - Харрел
саркастически рассмеялся. - Этот парень здорово уделался, и они свалят всю
вину на тебя, если ты вовремя не смоешься. Нет ничего важнее жизни
землянина.
- Я тоже землянин.
- Может, ты когда-то и был Землянином, но теперь ты дрянь, мразь,
подонок. А всякую дрянь надо уничтожать - уж об этом они позаботятся.
Беги, говорю, пока не поздно.
Мантелл послушался и, воспользовавшись царившей в казино сумятицей,
скрылся. Однако он понимал, что у него мало времени. Вряд ли в казино
знали, кто он и где прячется. А другие бродяги, вроде Джоя, будут держать
язык за зубами. Но все равно, сейчас вызовут полицию, и она возьмется за
работу. Полиции надо добраться до казино, засвидетельствовать смерть,
опросить очевидцев. Примерно через полчаса-час они нападут на след
подозреваемого в убийстве. Всегда найдется дюжина туристов, готовых
подтвердить виновность несчастного бродяги, и никто не заступится за него.
Поэтому следовало поторопиться и найти способ избежать наказания. Мантелл
знал, что оно будет тяжелым: либо реабилитация, либо каторга.
Худшим была реабилитация. Она заменяла смертный приговор. Используя
сложную энцефалографическую технику, они полностью уничтожают разум
приговоренного и вводят в его мозг новую личность, как правило, простую,
незамысловатую, работоспособную, но добропорядочную и уважающую законы.
Реабилитация разрушала индивидуальность. Для Джонни Мантелла это означало
конец: через полгода, от силы через год, его выпустили бы из госпиталя на
свободу, но разум в его голове оказался бы разумом какого-нибудь Пауля
Смита или Сэма Джонса, которые никогда бы не узнали, что их мозг
принадлежит невинно осужденному человеку.
Если кто-то обвиняется в убийстве или другом тяжком преступлении, то
реабилитации не избежать. Если же речь идет о непреднамеренном убийстве
или воровстве - оставался шанс, что тебя отправят в каторжную тюрьму на
Занзибаре-9 на несколько месяцев или лет тесать камни в каменоломнях,
которых хватит заключенным не на один геологический период.
Мантелла не устраивала ни реабилитация, ни каторжная тюрьма, тем
более за преступление, которого он не совершал. Оставался единственный
выход. Стархевен.
Надо набраться смелости и похитить корабль, провести его через
полгалактики к Нестору, солнцу Стархевена. В теле Джонни Мантелла должен
сидеть человек, способный на это, и ему хотелось верить, что так оно и
есть. Если честно, увести корабль не так уж и трудно. Его следует выкрасть
на рассвете - так было уже не раз. Подвыпившие туристы потом возвращали
корабль обратно и охотно платили любой штраф.
"На этот раз корабль не вернется", подумал Мантелл. Подготовив все
необходимое, Джонни безмятежно подойдет к космодрому и перекинется парой
шуточек с дежурными ребятами. Он имел дело с техническими разработками и
знал устройство космического корабля. Местные жители слыли
неповоротливыми, недалекими парнями, а это ему было на руку. Ему удастся
без особого труда пробраться на корабль, заправленный топливом и готовый к
старту.
И тогда прости-прощай, Мульцибер, с семью проклятыми годами нищеты и
бродяжничества!