"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

Идя по песку к далекому космодрому, он вдруг почувствовал, что
воспоминания о Мульцибере стали смутными и расплывчатыми, словно ничего
этого не было и в помине: ни Майка Брайсона, ни Джоя Харрела, ни толстого
туриста-коротышки, - а все было лишь в призрачном сне.
Он не хотел быть реабилитированным. Он не хотел расставаться со своим
"я", хотя в его прошлом не было ничего, кроме неприятностей и
разочарований.
Будущее лежало в мире, созданном Беном Зурданом. Что таило оно -
неизвестно. Но лететь навстречу неизвестности все же лучше, чем просто
сидеть и ждать, когда явится полиция. А другого выхода не было.



2

Три маленьких кораблика мчались, пронзая черные глубины небес. Одним
из них был корабль, похищенный Джонни Мантеллом на Мульцибере, два других
- крошечные двухместные корабли космических патрульных, которые гнались за
ним по пятам. Из Пятого сектора Галактики они уносились в безбрежную тьму.
Особо бояться Мантеллу было нечего. Пока все складывалось в его
пользу, оставалось только суметь удержаться впереди погони и достичь
орбиты Стархевена раньше космического патруля.
Охота за Мантеллом продолжалась уже около двух дней - захватывающая
погоня со скачками по гиперкривой. Патрульные изо всех сил пытались
уравнять скорости своих кораблей с угнанным звездолетом, чтобы набросить
на него метамагнитные захваты и уволочь на Занзибар-9.
Обливаясь потом, он сидел у пульта управления со жгучим чувством
бессилия, которое охватывает почти всех астронавтов, когда при скорости, в
три с половиной раза превышающей скорость света, кажется, что ты завис в
незыблемом, совершенно неподвижном стазисе.
Путь по гиперкривой как будто уходил в ничто, все вокруг было серым,
и лишь где-то, вдалеке, маячили курносые звездолеты космического патруля.
Мантелл неуклонно придерживался взятого курса. Ему говорили, что управлять
гиперкосмическим кораблем все равно что водить автомобиль, и это было
действительно так. Он благополучно провел корабль через сотни световых
лет.
Внезапно зажегся экран пульта управления. Фосфоресцирующими знаками
высветилось сообщение, что корабль достиг пункта назначения, который был
запрограммирован в курс-компьютере два дня назад. Мантелл удовлетворенно
улыбнулся и нажал на эмалированную красную кнопку: корабль стал выходить
из безликой серости гиперпространства в нормальный
пространственно-временной континуум.
Масс-детектор, прозвонив несколько раз, сообщил Мантеллу, что
преследователи заметили его маневр и секундой позже предприняли то же
самое. Но теперь Мантелл был спокоен. Долгая изнурительная погоня
подходила к концу. Впереди показалась цель путешествия - массивное тело
Стархевена, заполнившее все небо.
Он увидел пылающий огнем медный диск с огромными заклепками, эту
громаду, мучительно медленно плывущую ему навстречу. Дальше мерцал Нестор,
красный сверхгигант, чьих слабых лучей едва хватало, чтобы вырвать из