"Роберт Силверберг. Время перемен" - читать интересную книгу автора

человек среди людей, и таким был всегда. И кем мне дано стать, зависит
только от природных моих качеств и устремлений, а не от дарованного
случаем ранга.
Благодаря такому разительному изменению самосознания пребывание в
горах стало казаться мне не изгнанием, а своего рода наградой. Мечты о
спокойной жизни в Маннеране оставили меня. Я скопил денег больше, чем
требовалось для оплаты проезда, но пропало стремление покинуть эти места.
И не столько страх перед арестом удерживал меня среди лесорубов, сколько
любовь к чистому, прозрачному, студеному воздуху Хашторов, к моему
трудному ремеслу и привязанность к окружавшим меня, пусть и грубым, зато
настоящим людям. Я оставался там все лето и всю осень, и вот уже наступила
снова зима, а я не помышлял даже о том, чтобы уйти.
Может быть, я оставался бы в горах до сих пор, однако случилось так,
что мне пришлось бежать. В один из мрачных зимних дней, когда небо стало
серо-стальным и нависла угроза метели, прибыли шлюхи из поселка, что
сулило нам вечером веселье. На этот раз среди них была новенькая. Ее
произношение свидетельствовало о том, что она родом из Саллы. Как только
женщины очутились среди мужчин, я хотел было улизнуть, но новенькая уже
заметила меня и, чуть не задохнувшись от изумления, взвизгнула:
- Взгляните-ка вон на того, девочки! Да это же наш пропавший принц!
Я рассмеялся и стал всех убеждать, что она пьяная или чокнутая, но
раскрасневшиеся щеки невольно выдали меня.
Лесорубы как-то по-новому посмотрели на меня. Принц? Принц? Так ли
это? Они стали перешептываться между собой, толкаясь и перемигиваясь.
Почуяв опасность, я объявил, что мне нравится эта женщина, и увел ее
прочь. Когда мы остались наедине, я попытался было убедить ее, что она
ошиблась. "Никакой я не принц, - сказал я, - а простой лесоруб". Но девка
твердо стояла на своем.
- Когда лорд Кинналл шествовал в похоронной процессии, - твердо
заявила она, - я вот этими глазами рассмотрела его! И он - это вы!
И чем больше я возражал, тем убежденнее становилась она. Мои уверения
не поколебали ее. Даже когда я обнял девчонку, она из-за обуявшего ее
страха оставалась холодна и безучастна.
В тот же вечер, когда веселье закончилось, ко мне подошел наш хозяин,
серьезный и встревоженный.
- Одна из девчонок как-то странно говорила о тебе, - начал он. - Если
правда то, о чем она трезвонит, ты подвергаешь себя опасности, приятель.
Когда она вернется домой, эта новость мгновенно распространится по
поселку, и, без сомнения, здесь сразу же появится полиция.
- Значит, бежать?
- Это как ты сочтешь нужным, - пожал плечами хозяин. - Пока что
розыски принца продолжаются. Если ты - он, от властей здесь тебя некому
будет защитить!
- Ну что ж, тогда на рассвете...
- Сейчас! - твердо сказал хозяин. - Пока девчонка отсыпается...
Он сунул мне в руку пачку денег - намного больше, чем был должен за
последний период работы. Я собрал свои скудные пожитки, и мы вместе вышли
на воздух. Ночь была безлунной, неистово бушевала пурга. В свете нашего
фонаря заискрились снежинки. Мой хозяин молча отвез меня вниз по склону,
мимо поселка, откуда приехали девушки, и вывез на проселочную дорогу, по