"Роберт Силверберг. Волшебница Азонды" - читать интересную книгу автора

Азонды, затем упал неожиданно вниз, и для поддержания его в почву под
острым углом вонзились посадочные опоры.
На поверхность планеты через шлюзовую камеру вышло двадцать шесть
человек в скафандрах - семнадцать кандидатов, и среди них Барсак, и девять
бдительных стражей - приверженцев Культа. Даже несмотря на толстые стенки
своего скафандра, несмотря на тепло, излучаемое встроенными в скафандр
нагревателями, Барсак весь съежился от холода, пронизавшего его душу, -
Азонда была совершенно безжизненной планетой.
От золотистого солнца, согревавшего Глаурус, сюда доходили лишь
слабые лучи, они едва освещали планету. От своего солнца ее отделяло
одиннадцать миллиардов миль космической мглы. С этого расстояния солнце
вряд ли можно было называть таким словом - скорее это была особенно яркая
звезда.
Повсюду лежали огромные сугробы снега, тускло мерцавшие в вечных
сумерках - это была атмосфера Азонды, затвердевшая на морозе. Вдали мрачно
краснели голые обрывистые утесы. Мертвая тишина стояла вокруг, мертвая
тишина лишенного жизни мира. Жизнь никогда не возникала на Азонде прежде и
не добиралась сюда с других планет.
Волшебница?
Мысль о ней не давала покоя Барсаку, двигавшемуся гуськом вместе со
всеми остальными, поочередно, как автомат, поднимая то одну, обутую в
специальный сапог, ногу и опуская ее, то другую. Ему казалось, что все его
тело пронизывает ледяной ветер, хотя разумом он понимал, что не может быть
ветра на этой оставшейся без газообразной атмосферы планете, что это всего
лишь иллюзия, игра воображения. Но он продолжал идти, ведомый
беспристрастным проводником по вырубленной во льду тропе, ни на шаг не
отклоняясь в сторону.
Наконец они вышли к весьма своеобразному, хотя и естественному
образованию, внешне напоминавшему огромный амфитеатр. Казалось, рука
какого-то великана выгребла скальный грунт, оставив углубление в виде
половинки чаши. Барсак никак не мог различить, что находится внутри этого
амфитеатра, ибо его внутреннюю честь прикрывало висевшее над ним серое
непрозрачное облако.
- Мы вышли к чертогу Волшебницы, - раздался в наушниках скафандра
тихий голос проводника-приверженца Культа. - По ту сторону этой серой
завесы находится место, к которому вы шли всю свою жизнь.
Барсак прищурился и попытался, хотя и безуспешно, проникнуть взглядом
за завесу, надеясь хотя бы по какому-нибудь слабому отблеску определить,
что же все-таки скрывается за серой пеленой.
- Когда вы пройдете сквозь завесу, - продолжал предостерегающе
проводник, - вы сбросите скафандры и всякие иные одежды и нагими
предстанете перед Волшебницей.
- Но ведь это невозможно, - тотчас же воспротивился привыкший к
открытому космосу разум Барсака. "Холод, отсутствие воздуха для дыхания и
нормального давления его - каждый из этих факторов в отдельности погубит
любого из нас".
- С вами ничего не случится плохого, - как бы подслушав его мысли,
успокоил проводник.
Барсак увидел, как шедшие впереди него стали постепенно исчезать за
серой пеленой, сначала одна нога, затем плечо, затем туловище, как они