"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

Роберт СИЛВЕРБЕРГ

ВАЛЕНТИН ПОНТИФЕКС




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КНИГА КОРОНАЛА


1

Валентин покачнулся, ухватился свободной рукой за край стола,
стараясь не расплескать вино.
Очень странные ощущения: головокружение, дурнота. Слишком много
выпито... Спертый воздух... И сила тяжести, наверное, здесь, на такой
глубине, больше...
- Произнесите тост, ваша светлость, - пробормотал Делиамбр. - Сначала
за Понтифекса, потом за его помощников, а затем...
- Да-да, знаю...
Валентин неуверенно озирался по сторонам, подобно загнанному ститмою,
окруженному со всех сторон копьями охотников.
- Друзья... - начал он.
- За Понтифекса Тивераса, - раздался пронзительный шепот Делиамбра.
Друзья. Да. Рядом с ним те, кто дорог ему больше всего. Почти все,
кроме Карабеллы и Элидата: она отправилась на запад, чтобы встретить его
там, а Элидат в отсутствие Валентина занят делами правления на Замковой
Горе. Но остальные здесь: Слит, Делиамбр, Тунигорн, Шанамир, Лизамон,
Эрманар, Тисана, скандар Залзан Кавол, хьорт Асенхарт. Да, все его близкие
- опора его жизни и царствования.
- Друзья, - произнес он, - поднимите бокалы и поддержите еще один мой
тост. Всем вам известно, что Дивин не даровала мне возможности беззаботно
восседать на троне. Все вы знаете о навалившихся на меня тяготах,
испытаниях, с которыми пришлось столкнуться, задачах, которые предстоит
выполнить, о грузе нерешенных проблем...
- Мне кажется, что такие слова сейчас неуместны, - услышал он чей-то
голос у себя за спиной.
И вновь бормотание Делиамбра:
- За его величество Понтифекса! Вы должны предложить тост за его
величество Понтифекса!
Валентин оставил советы без внимания. Речь его лилась плавно, словно
сама собой.
- Если мне будет дарована милость преодолеть эти ни с чем не
сравнимые трудности, - продолжал он, - то лишь потому, что у меня есть
поддержка, совет, любовь таких товарищей и бесценных друзей, какими могли
бы похвастаться немногие из царствовавших когда-либо правителей. Благодаря
вашей неоценимой помощи, друзья, мы, наконец, сможем найти спасение от
бед, терзающих Маджипур, и вступить в эру истинного братства, которого
заслуживаем. Итак, поскольку мы с радостью и желанием готовимся
отправиться завтра в великую процессию по этому, принадлежащему нам,