"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

безбрежного пространства Великого Моря на обратной стороне планеты. Она
покрыла мир, подобно сияющему покрывалу. В этот головокружительный миг он
ощутил, что воплощает собой двадцать миллиардов жителей Маджипура - людей
и скандаров, хьортов и метаморфов, всех прочих, что перемещаются внутри
него наподобие кровяных частиц. Он присутствовал одновременно везде: был
всей скорбью мира и всей его радостью, всей тоской и всей нуждой. Он был
всем. Он был вселенной, кипящей противоречиями и конфликтами. Ощущая жар
пустыни, теплый тропический дождь и холод горных вершин, он смеялся и
плакал, умирал и любил, ел и пил, танцевал и сражался, скакал во весь опор
по неизведанным холмам, трудился до изнеможения в полях и прорубал тропу в
проросших лианами джунглях. В океанах его души чудовищные драконы
всплывали на поверхность, издавали ужасные звуки и вновь скрывались в
бездонных глубинах. Ухмылялись окружавшие его лица. В воздухе мелькали
костлявые, изможденные руки. Хоры распевали нестройные гимны. Все сразу,
сразу, сразу, с какой-то жуткой, сумасшедшей одновременностью.
Оглушенный и растерянный он стоял в зале, который бешено вращался
вокруг него.
- Произнесите тост, ваша светлость, - Делиамбр, казалось, повторял
вновь и вновь. - Сначала за Понтифекса, потом за его помощников, а
потом...
Держи себя в руках, повторял Валентин. Ты - Коронал Маджипура.
Отчаянным усилием он попытался освободиться от нелепого видения.
- Тост за Понтифекса, ваша светлость...
- Да-да, знаю.
Фантомные образы все еще владели им. Призрачные бесплотные пальцы
хватали его. Он пытался вырваться. Держать себя в руках. Держать. Держать.
Он ощущал полную растерянность.
- Тост, ваша светлость!
Тост? Какой тост? Что это значит? Ритуал. Его обязанность. Ты -
Коронал Маджипура. Да. Он должен говорить. Он должен что-то сказать этим
людям.
- Друзья... - начал он. И тут на него волной накатила слабость, и он
словно рухнул с обрыва в пропасть.



8

- Коронал желает тебя видеть, - сказал Шанамир.
Удивленный Хиссуне поднял голову. Последние полтора часа он провел в
напряженном ожидании в нелепом многоколонном вестибюле, пытаясь
догадаться, что происходит за закрытыми дверьми покоев Лорда Валентина, и
требуется ли от него оставаться здесь в течение неопределенного времени.
Было уже далеко за полночь, а часов через десять Короналу со свитой
предстояло продолжить путь, определенный для великой процессии. Но, может
статься, ночные события что-то изменили? Так или иначе, Хиссуне еще нужно
было возвратиться во внешнее кольцо, собрать свои пожитки, попрощаться с
матерью и сестрами и вернуться сюда в назначенное время, чтобы
присоединиться к свите Лорда, да, вдобавок, успеть хоть чуть-чуть поспать.
Все смешалось.