"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

одно могло заставить обитателей прибрежных отмелей искать спасения на
суше. Должно быть, по воде начал распространяться мускусный запах морских
драконов - свидетельство того, что они почти рядом.
- Теперь смотрите, - отрывисто приказал старший.
С юга надвигался передовой отряд драконов - две или три дюжины
громадных животных с распластанными черными кожистыми крыльями, с
изогнутыми, подобно гигантским лукам, массивными шеями. Они невозмутимо
пробрались в заросли водорослей и начали собирать с них урожай; хлопая
крыльями по поверхности воды, они нагнали страху на обитателей подводных
плантаций, набросились на них с неожиданной свирепостью, заглатывая без
разбору водоросли, омаров, жаб и все остальное. Эти гиганты были самцами.
За ними, переваливаясь с боку на бок, плыла небольшая группа самок,
походивших движениями на стельных коров; еще дальше двигался сам вожак
стаи - настолько огромный, что напоминал перевернутый вверх килем крупный
корабль. Он возвышался над поверхностью моря лишь наполовину: его задние
лапы и хвост скрывались под водой.
- Склонитесь и вознесите молитву, - приказал старший, упав на колени.
При помощи семи длинных, костлявых пальцев левой руки он снова и
снова творил в воздухе знак морского дракона, изображал распростертые
крылья и хищно изогнутую шею. Подавшись вперед, он потерся щекой о
прохладный, влажный песок, подняв голову, посмотрел на дракона-вожака,
находившегося теперь не далее, чем в двух сотнях ярдов от берега - и
усилием воли попытался призвать чудовищного зверя.
- Приди к нам... приди... приди...
- Время пришло. Мы ждали так долго. Приди... спаси нас... веди нас...
спаси...
- Приди!



10

Машинальным росчерком пера он поставил свое имя на чуть ли не
десятитысячном за день документе: "Элидат Морволский, Высокий Советник и
Регент". Рядом с именем он небрежно черканул дату. Один из секретарей
Валентина положил перед ним очередную стопку бумаг.
Сегодня был день подписи документов, еженедельная небесная кара
Элидата. Каждый вторник после обеда, с тех пор, как уехал Лорд Валентин,
он покидал свою резиденцию во дворе Пинитора и приходил в канцелярию
Коронала во внутреннем замке. Здесь он усаживался за великолепный стол
Лорда Валентина - огромное сооружение с полированной крышкой из
темно-красного палисандра с четким рисунком, напоминающим эмблему
звездного огня, - и в течение нескольких часов секретари по очереди
подавали ему документы, поступавшие из различных правительственных
учреждений на утверждение. Даже когда Коронал находился в отъезде по
случаю великой процессии, шестеренки государственной машины продолжали
крутиться, неутомимо производя поток декретов, поправок к декретам и
декретов, отменяющих предыдущие декреты. И все они должны были иметь
подпись Коронала или назначенного им регента, лишь Дивин знает, почему.
Опять то же самое: "Элидат Морволский, Высокий Советник и Регент". И дата.