"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

новое, Симоост.
Он бросался от группки и группке, опрокидывая деревья; после третьей
перешел на шаг, а на пятой опустил голову и еле переставлял ноги.
- Умерли... все умерли... все мои красавцы-ниуки...
Погибла вся роща. Они погибли обычной для ниуков смертью,
стремительно, потеряв свои соки через пористые ветки; но ниуковая роща,
засаженная ступенчатым способом по десятилетнему циклу, не должна была
засохнуть целиком, а странное поведение листьев оставалось необъяснимым.
- Надо известить сельскохозяйственного агента, - сказал Этован
Элакка. - А еще, Симоост, пошлите кого-нибудь на ферму Хагидона, к
Нисмейну и к тому... как его... возле озера, чтобы узнать, как у них с
ниуками. Интересно, это болезнь? Но у ниуков не бывает болезней...
какая-нибудь новая, а, Симоост? Идет на нас, как послание Короля Снов?
- Пурпурный дождь, сэр...
- Немного цветного песка? Какой от него может быть вред? На той
стороне Рифта дождь бывает раз по десять в году, но там его и не замечают.
Ох, Симоост, ниуки, мои ниуки!..
- Это пурпурный дождь, - твердо заявил Симоост. - Он совсем не такой,
какой бывает на востоке. Он другой, сэр, ядовитый! Он убил ниуки!
- И чувственники тоже, за два дня до того, как прошел?
- Они очень нежные, сэр. Возможно, они почувствовали яд в воздухе,
когда приближался дождь.
Этован Элакка пожал плечами. Может, так оно и есть. А может быть,
ночью прилетали метаморфы из Пьюрифайна на метлах или каких-нибудь
волшебных летающих машинах и наслали на землю некие гибельные чары. Может
быть. В мире, состоящем из "может быть", все возможно.
- Что толку строить догадки? - горько спросил он. - Мы ничего не
знаем. Кроме того, что ниуки погибли, и чувственники тоже умерли. Что
стоит на очереди, Симоост? Кто следующий?



12

Карабелла, весь день напролет смотревшая из окна флотера, будто
надеясь силой своего взгляда увеличить скорость экипажа, катившего по
унылой пустоши, вдруг воскликнула с неожиданным ликованием:
- Смотри, Валентин! Кажется, пустыня и вправду заканчивается!
- Вряд ли, - отозвался он. - Наверняка осталось еще три или четыре
дня. Или пять, шесть, семь...
- Неужели ты даже не взглянешь?
Он отложил ворох донесений, который просматривал, выпрямился и
выглянул в окно поверх ее головы. Точно! О, Дивин, да там зелень! И не
сероватая зелень корявых, пыльных, упрямых и жалких пустынных растений, а
яркая, трепетная, присущая подлинной маджипурской флоре, пронизанная
энергией роста и плодородия. Наконец-то зловредный дух Лабиринта остался
позади, и королевский кортеж выбирается с безрадостного плоскогорья, на
котором расположена подземная столица. Наверное, приближаются земли
герцога Насцимонте - озеро Айвори, гора Эберсинул, поля туола и милайла,
огромные усадьбы дома, о которых Валентин столько слышал...