"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

- Я понимаю тебя, дружище. Но не все в мире можно разглядеть с твоей
террасы.
- Мы живем в самом безмятежном из миров, мой лорд.
- Так оно и было много тысячелетий подряд. Но надолго ли ему хватит
безмятежности?
Насцимонте ответил таким взглядом, будто впервые за весь день увидел
Валентина.
- Что с вами, мой лорд?
- Я говорю мрачные вещи, Насцимонте?
- Я еще ни разу не видел вас в такой печали, мой лорд. Можно
подумать, что все вернулось на круги своя, и передо мной опять
лже-Валентин, а не тот, которого я знал.
Валентин сказал с легкой улыбкой:
- Я - Валентин настоящий. Но, пожалуй, очень уставший.
- Пойдемте, я покажу вам ваши покои, и там же, когда вы будете
готовы, состоится ужин в узком кругу: только моя семья и несколько гостей
из города, да человек тридцать ваших людей...
- После Лабиринта - и впрямь узкий круг, - беспечно заметил Валентин.
Он последовал за Насцимонте в темные и таинственные закоулки дома.
Герцог привел его в крыло, расположенное в стороне, на высоком восточном
отроге горы. Здесь, за грозным заслоном из охранников-скандаров, в том
числе и самого Залзана Кавола, находились королевские покои. Попрощавшись
с хозяином, Валентин прошел внутрь и застал Карабеллу одну. Она
расслабленно лежала в глубокой ванне, выложенной изысканной голубой с
золотом плиткой из Ни-мойи; стройное тело девушки смутно просвечивало
сквозь причудливую, искрящуюся пену над поверхностью воды.
- Изумительно! - воскликнула она. - Иди сюда, Валентин.
- С превеликой радостью, моя госпожа!
Он скинул сапоги, отшвырнул дублет, отбросил плащ и, блаженно
вздохнув, скользнул в ванну. Вода кипела пузырьками, словно
наэлектризованная, и теперь, уже оказавшись в ванне, Валентин увидел
слабое свечение над ее поверхностью. Закрыв глаза, он откинулся назад,
положил голову на гладкую плитку парапета, приобнял Карабеллу, притянул к
себе и легонько поцеловал в лоб. Когда она повернулась к нему, из-под воды
на краткий миг показался сосок ее небольшой округлой груди.
- Что они добавляют в воду? - спросил он.
- Вода поступает из природного источника. Дворецкий упомянул про
"радиоактивность".
- Сомневаюсь, - сказал Валентин. - Радиоактивность - нечто другое,
могущественное и опасное. Я изучал ее, поэтому знаю, о чем говорю.
- И что же она такое, если не похожа на то, что мы здесь имеем?
- Не могу сказать. Благодарение Дивин, чем бы она ни была, на
Маджипуре ее нет. Но если бы и была, то не думаю, что мы смогли бы в ней
купаться. А это, должно быть, какая-то разновидность минеральной воды.
- Вполне возможно.
Некоторое время они плескались в молчании. Валентин ощущал, как к
нему возвращается жизненная сила. Что тому причиной? Пощипывание ли воды?
Успокаивающая близость Карабеллы и, наконец-то, полное освобождение от
давления со стороны придворных, приверженцев, поклонников, просителей и
ликующих граждан? Да, да, да: все вместе помогло ему отвлечься от