"Роберт Силверберг. Нейтральная планета" - читать интересную книгу автора

и лишь потом передал получателю.
В межзвездных войнах совпадений не бывало. Ригелиане прилетели сюда
только потому, что узнали о намерениях землян.
- Перед нами сложная этическая проблема, - продолжил
Четырнадцатый-Бессмертный. - Мы оба прибыли с одной целью - на переговоры
с гнорфами о торговых правах. Теперь... э... кто-то из нас должен первым
связаться с ними.
- Вероятно, - ответил Харскин, - корабль, первым опустившийся на
Фейсолт, имеет право быть первым и на Фафнире.
- Нас это устроит, - согласился ригелианин.
- Тогда мы взлетаем немедленно. Раз "Пеккэбл" оказался на Фейсолте по
меньшей мере на полчаса раньше вас, значит, мы можем первыми вступить в
контакт с гнорфами.
- Однако, - удивился Четырнадцатый-Бессмертный. - Как вы высчитали, что
прибыли раньше нас? Наши приборы зафиксировали обратное.
Харскин чуть не взорвался от возмущения, но успел взять себя в руки.
- Это невозможно! - воскликнул он.
- О? Сообщите, пожалуйста, время вашей посадки, соотнесенное с
абсолютным галактическим.
- Мы сели... - Харскин осекся на полуслове. - Нет. Сначала скажите мне,
когда вы опустились на Фейсолт, а потом я сообщу вам время нашей посадки.
- Едва ли это будет справедливо, - возразил ригелианин. - Можем ли мы
быть уверенными, что вы не измените время вашей посадки, чтобы утвердить
свой приоритет?
- А как же мы узнаем...
- Так не пойдет... - прервал его Четырнадцатый-Бессмертный. - Ни один
из нас не пропустит вперед другого.
Пожав плечами, Харскин не мог не согласиться с инопланетянином.
Ригелиане никогда не признали бы, что "Пеккэбл" первым коснулся
поверхности Фейсолта, хотя так оно и было на самом деле. В действие
вступали законы относительности. В отсутствие беспристрастного стороннего
наблюдателя слово Четырнадцатого-Бессмертного имело такой же вес, как и
его собственное. Доказать, что ригелианин лжет, не представлялось
возможным. Следовательно, он не лгал.
- Хорошо, - смирился Харскин. - Тут мы зашли в тупик. Давайте вместе
вылетим на Фафнир, и пусть они сами сделают выбор.
- Согласны, - после долгой паузы ответил Четырнадцатый-Бессмертный. -
Разумеется, необходимо уважать права нейтральных звездных систем.
- Разумеется. И пока эта система не приняла окончательного решения, мы
также сохраняем нейтралитет. Вы помните об этом?
- Естественно, - ответил ригелианин.
"Да, - вздохнул Харскин, - найденный компромисс нельзя признать
удовлетворительным". Но другого пока не предвиделось.
Война между Землей и Ригелем велась по очень строгим правилам, согласно
которым звездная система считалась нейтральной до тех пор, пока
большинство планет с разумной жизнью не принимало ту или иную сторону.
В случае Антареса большинство состояло из одного голоса. Одиннадцать
самых разнообразных планет обращались вокруг гигантской красной звезды, но
лишь на Фафнире возникла цивилизация. Гнорфы, двуногие гуманоиды,
представляли собой классическую форму разумных существ. Земляне вели свой