"Роберт Силверберг. Два сапога - пара" - читать интересную книгу автора

мошеннический трюк в сенсационное зрелище.
- Вы ничего не забыли, Корриган? - с тихой угрозой спросил Илдвар Горб.
- Кажется, у нас с вами было свое соглашеньице.
- О! Да. - Я облизал губы и посмотрел по сторонам. При стольких
свидетелях отступать было невозможно. Я должен был выписать чек на пять
тысяч и взять Горба на роль экзота. Если только... - Секундочку! - сказал
я. - Чтобы вас допустили на Землю в качестве экзота, вы должны будете
доказать свое инопланетное происхождение.
Он с усмешкой вытащил кипу документов.
- Бумаги у меня в полном порядке, все печати на месте, а тот, кто
захочет доказать, что они фальшивые, должен будет сначала найти
Ваззеназз-13!
Только когда оба контракта были уже составлены и подписаны, мне вдруг
пришло в голову, что разыгравшиеся здесь недавно события имели, возможно,
еще более глубокую подоплеку, чем та, что вскрылась при развязке. Уж не
был ли сам Горб застрельщиком всего дела? Не он ли подлинный автор и
постановщик спектакля с участием Хираала и полисменов?
Да, это было вполне возможно. И в таком случае я, значит, попался, как
последний болван, которого я сам когда-либо надувал.
Следя за своим лицом и тщательно соблюдая непроницаемость игрока в
покер, я дал себе клятву, что этот Горб, или как там его на самом деле
зовут, у меня поплачет - придется-таки ему исполнять предусмотренную
контрактом роль экзота!
Мы покинули Хрин в конце недели, просмотрев больше тысячи инопланетян и
отобрав пятьдесят двух. Теперь в нашем зверинце - простите, институте -
было 742 экзота, представляющих 326 различных внеземных видов разумных
существ.
Илдвар Горб (признавшийся, что он Майк Хиггинс из Сан-Луиса) был для
нас на обратном пути главной опорой. Он _действительно_ знал об
инопланетянах все, что только можно было знать о них.
Услыхав, что я отверг четырехсотфунтового вегианина из-за чрезмерных
расходов на его содержание, Горб-Хиггинс через агента с Веги моментально
раздобыл оплодотворенное яйцо, весившее не больше унции, и заверил меня
также, что детеныша можно будет без труда приучить к растительной пище.
Горб-Хиггинс чрезвычайно облегчил мне жизнь на все время этого
шестинедельного путешествия с пятьюдесятью двумя внеземными созданиями,
чуть не каждому из которых требовалась своя диета. Впрочем, главные
трудности создавала неуживчивость этих существ, их взаимное недовольство,
обиды из-за ущемленного самолюбия и прочие дурацкие претензии.
Каллерианин, например, желал непременно получить место на левом борту,
зарезервированном нами для экзотов более легкого веса.
- Путешествие будет совершаться в гиперпространстве, - заверил упрямого
каллерианина Горб-Хиггинс. - У нас будет обратная космическая полярность.
- Чего? - растерялся Хираал.
- Обратная космическая полярность. То есть, заняв койку на левом борту,
вы фактически всю дорогу будете справа!
- Вот как! Я не знал. Спасибо, что объяснили.
И он с благодарностью принял отведенную ему каюту.
Поистине Хиггинс умел находить с этими созданиями общий язык. Мы рядом
с ним выглядели просто жалкими любителями, а ведь я больше пятнадцати лет