"Роберт Силверберг. Два сапога - пара" - читать интересную книгу автора

занимался этим делом!
Каким-то образом он всегда оказывался на месте, где бы и из-за чего ни
вспыхнула ссора. Необычайно вздорный норвиннит прицепился к паре с
Вэньяна, которая, по его мнению, вела себя недостойно. Однако Горб убедил
возмущенного экзота, что в туалете подобное поведение естественно. В общем
он был прав, но я ни за что не додумался бы до такого сравнения.
Я мог бы привести еще полдюжины примеров, когда Горб-Хиггинс с его
тонким пониманием психологии инопланетян избавлял нас от досадных
конфликтов. Впервые в мое окружение затесался человек, у которого, как и у
меня, варил котелок, и меня это начинало беспокоить.
Я основал институт в начале 2920-х годов на мои собственные средства,
накопленные в предприятии по сравнительной биологии на Бетельгейзе-9, и
позаботился о том, чтобы остаться единоличным владельцем и дальше. В штат
я набирал людей старательных, но не блещущих умом - таких, как Стеббинс,
Очинлек и Ладлоу.
Теперь же я пригрел на своей груди змею. Илдвар Горб (Майк Хиггинс)
умел думать собственной головой. У него была цепкая хватка, и он не
упускал своей выгоды. Мы с ним были птицами одного полета. И я сомневался,
что для двоих, таких как Хиггинс и я, в нашей кормушке хватит места.
Перед самым приземлением я позвал его, угостил несколькими стаканчиками
бренди, а затем приступил к делу:
- Майк, во время путешествия я наблюдал, как ловко вы управляетесь с
экзотами.
- С _другими_ экзотами, - подчеркнул он. - Я ведь тоже один из них.
- Ваш статус инопланетянина придуман, чтобы миновать иммиграционные
рогатки. Но у меня есть к вам предложение, Майк.
- Что же, предлагайте.
- Я уже староват, чтобы и дальше мотаться по космосу, - сказал я. - До
сих пор я сам возился с вербовкой, но лишь потому, что не мог доверить эту
работу никому другому. Однако вы, мне думается, с ней справитесь. - Я
загасил сигарету и взял новую. - Знаете что, Майк, я разорву наш прежний
контракт и зачислю вас в штат с окладом вдвое выше прежнего. Вы будете
объезжать планеты и подбирать для нас новый материал. Ну, что вы на это
скажете?
Контракт у меня был уже заготовлен, и я протянул его через стол. Но
Хиггинс, мило улыбаясь, накрыл мою руку своей.
- Бесполезно.
- Как? Даже за двойную плату?
- Скитаний с меня хватит, - сказал он. - Не стоит больше повышать цену.
Я хочу только прочно осесть на Земле, Джим. Деньги меня мало интересуют.
Честное слово!
Это было очень трогательно и очень неправдоподобно, но делать было
нечего. Отвязаться от него таким путем я не смог. Пришлось тащить его с
собой на Землю.
Иммиграционные власти усомнились в его бумагах, но он так умно все
обставил, что опровергнуть его легенду насчет Ваззеназза-13 было
невозможно.
Хираал у нас теперь один из ведущих исполнителей. Ежедневно в два часа
пополудни он демонстрирует перед публикой самоубийство, а затем под звуки
фанфар воскресает снова. Четверо других каллериан, попавших к нам раньше,