"Роберт Силверберг. Озимандия" - читать интересную книгу автора

ролик, добавляя все новые и новые подробности по мере того, как Озимандия
усваивал наши замечания и пополнял запас слов. Робот колесил по пустыне, и
наши магнитофоны ловили каждое его слово, а мы ступали точно во сне,
обескураженные грандиозной находкой. В одном этом роботе хранилась в
ожидании исследователей вся необъятная культура, просуществовавшая триста
тысяч лет! Мы могли до конца своих дней выкачивать знания из Озимандии и
все же не исчерпали бы тех залежей, которые вместил его всеохватный мозг.
Когда мы наконец насилу оторвались от Озимандии и, оставив его в
пустыне, вернулись на корабль, нас так и распирало от впечатлений. Не было
еще случая, чтобы археологу далась в руки такая благодать: полная
летопись, доступная и переведенная.
Мы договорились опять не открывать ничего Мэттерну. Однако нам, точно
малым детям, получившим в подарок желанную игрушку, трудно было прятать
свои чувства. Хотя мы не говорили ни о чем впрямую, наше возбуждение,
должно быть, подсказало Мэттерну, что день прошел не так уж бесплодно, как
мы утверждали.
Это вкупе с отказом Леопольда назвать точное место наших работ
наверняка вызвало у Мэттерна подозрения. Как бы то ни было, ночью в
постели я услыхал шум отъезжающих машин, а наутро, когда мы пришли в
столовую к завтраку, Мэттерн и его люди, небритые и помятые, смотрели на
нас с характерным мстительным блеском в глазах.
- Доброе утро, господа, - поздоровался Мэттерн. - Уж мы заждались
вашего пробуждения.
- Разве сейчас позднее обычного? - спросил Леопольд.
- Вовсе нет. Просто мои люди и я не ложились всю ночь. Мы... хм...
подзанялись археологоразведкой, пока вы спали. - Полковник наклонился
вперед, расправляя мятые лацканы. - Доктор Леопольд, по какой причине вы
сочли возможным скрыть от меня факт обнаружения объекта чрезвычайной
стратегической важности?
- Что вы имеете в виду? - возмутился Леопольд, но голос его дрогнул и
потерял твердость.
- Я имею в виду, - спокойно ответил Мэттерн, - того робота, которого вы
назвали Озимандией. Почему вы решили не говорить мне про него?
- Я собирался непременно сделать это перед отлетом.
Мэттерн пожал плечами.
- Пусть так. Вы скрыли свою находку. Но ваше вчерашнее поведение
заставило нас обследовать тот район, а поскольку приборы показали наличие
металлического предмета милях в двадцати к западу, туда мы и отправились.
Озимандия был весьма удивлен присутствием других землян.
На мгновение воцарилась гремучая тишина. Потом Леопольд сказал:
- Вынужден просить вас, полковник Мэттерн, не притрагиваться к этому
роботу. Приношу извинения за то, что не поставил вас в известность о нем -
не подумал, что вас настолько интересует наша работа, - но теперь
настаиваю, чтобы ни вы, ни ваши люди близко к нему не подходили.
- Да ну? - спросил с ехидцей Мэттерн. - Почему?
- Потому что это археологическая сокровищница, полковник. Я затрудняюсь
оценить его значение для нас. Ваши люди могут поставить на нем пустяковый
эксперимент и замкнуть каналы памяти или еще что-нибудь испортить. Поэтому
мне придется воспользоваться правом, предоставленным археологической
группе экспедиции. Мне придется объявить Озимандию нашей неприкосновенной