"Роберт Силверберг. Озимандия" - читать интересную книгу автора

песок, выделялся на фоне темнеющего неба; он развернулся к нам лицом и,
словно прощаясь, поднял тяжелую руку.
- Помните, - предупредил Леопольд напоследок, - Мэттерну об этом ни
слова!


На корабле в тот вечер полковник Мэттерн и семеро его подручных
проявляли завидный интерес к нашим дневным трудам. Они пробовали сделать
вид, будто всей душой переживают за нашу работу, но мы-то видели отлично:
нас просто подначивают и хотят услышать в подтверждение своих прогнозов,
что мы ровным счетом ничего не нашли. Это они и услышали, раз уж Леопольд
запретил поминать про Озимандию. А ведь кроме робота мы и вправду ничего
не нашли, и когда сказали об этом, они улыбнулись: мол, мы так и знали,
надо было сразу нас послушать, вернулись бы преспокойненько на Землю на
семь дней раньше.
Наутро, после завтрака, Мэттерн объявил, что высылает группу на поиски
расщепляемых материалов, если мы не возражаем.
- Нам понадобится одна из машин, - сказал он. - Вам останутся две. Вы
не против?
- Обойдемся двумя, - ответил Леопольд без особой радости. - Только на
нашу территорию не заходить.
- Это где?
Вместо прямого ответа Леопольд сказал:
- Мы тщательно обследовали район к юго-востоку отсюда и не нашли ничего
примечательного. Там можете своей геологической техникой хоть в пыль все
перетереть.
Мэттерн кивнул, смерив Леопольда пристальным взглядом, словно явное
нежелание открыть место наших работ вызвало у него подозрение. Я
сомневался, стоит ли утаивать от Мэттерна информацию. Но, подумал я,
Леопольду хочется поиграть немного в прятки, а единственный способ уберечь
Озимандию от глаз Мэттерна - не говорить, где мы работаем.
- Помниться, вы сказали, полковник, что, с вашей точки зрения, планета
пуста.
Мэттерн перевел взгляд на меня.
- Убежден в этом. Но я ж не осел, чтоб носа наружу не высунуть, если уж
мы все равно здесь околачиваемся.
Его правда.
- А как все-таки думаете, найдете что-нибудь?
Он пожал плечами.
- Расщепляемого - наверняка ничего. Ручаюсь, что на этой планете все
радиоактивные вещества давным-давно распались. Вот литий, может,
попадется.
- Или чистый тритий, - ехидно вставил Леопольд. Мэттерн в ответ только
рассмеялся.
Спустя полчаса мы вновь шли западным курсом туда, где оставили
Озимандию. На одной машине ехали Герхардт, Уэбстер и я, а другую занимали
Леопольд с Маршаллом. Двое из подчиненных Мэттерна в третьей машине
отправились на юго-восток, в район, где накануне пропал впустую день у
Маршалла и Уэбстера.
Озимандия был на прежнем месте, а за спиной у него вставало солнце, и