"Роберт Силверберг. На дальних мирах" - читать интересную книгу автора

Кросли кивнул.
- Сегодня днем я послал Брикенриджа к инопланетному звездолету, чтобы
передать наш ультиматум. Я просил подчеркнуть, что они должны улететь не
позднее, чем через три часа после этого, иначе я открою огонь. Вместо того
он разрешил им остаться до завершения их экспериментов. А теперь заявляет,
что действовал согласно моим инструкциям.
- А я удивился, почему его заперли в изоляторе.
- Теперь тебе известно, в чем дело. Я не притворяюсь, будто пониманию,
отчего он свихнулся, но знаю, что мы должны послать к звездолету с
Халивану другого парламентера, чтобы отменить разрешение Брикенриджа и
сказать, что они должны незамедлительно покинуть Барлетт-5.
- Разумеется, сэр.
- Я хочу, чтобы туда поехал ты, Кросли. И немедленно. Возьми с собой
еще кого-нибудь и позаботься, чтобы вы оба вошли в звездолет. Скажи им,
что предыдущий посланец не имел права вести переговоры, что ты облечен
всей полнотой власти, и, если они не улетят до рассвета, нам придется
ликвидировать их.
Кросли побледнел еще больше, но решительно ответил:
- Я сейчас же выезжаю, сэр.
- Прежде чем ты уйдешь, повтори, что ты там скажешь.
Кросли повторил.
- И никаких переговоров, лейтенант! Это ясно?
- Да, сэр.
- Ты передашь им ультиматум и уедешь. Ответа ждать не надо. Если до
утра они не взлетят, мы их уничтожим.
- Да, сэр.
- Тебе все понятно? Потом не станешь утверждать, будто я поручил тебе
вести переговоры?
Кросли улыбнулся.
- Разумеется, нет, сэр.
- Тогда иди.


Медленно тянулись часы. Прозвучал сигнал отбоя, но Вартон не ложился,
меряя кабинет тяжелыми шагами. Звездный свет, достаточно яркий в безлунной
темноте, сочился в окна. Сжав кулаки, Вартон вглядывался в ночь.
Он жалел Брикенриджа. Что может быть хуже, чем потеря связи с
реальностью? Утверждать, что черное - это белое, а белое - черное?
Результаты психоанализа ничего не дали: Брикенридж твердо верил в то, что
получил указание вступить в переговоры. Шизофрения, признал врач. Но ведь
шизофрения не возникает внезапно. Это не то, что подвернуть ногу. Она
заявляет о себе нарастающей неадекватностью поведения. Но ведь ни у кого
никогда не возникало сомнений в психической устойчивости Брикенриджа!
Оставалось только предположить, что внезапная болезнь Брикенриджа -
следствие его контакта с инопланетянами, однако Брикенридж утверждал, что
с ним ничего не делали, а данные обследования исключали прием наркотиков
или гипноз. Конечно, врач мог и ошибиться...
Вартон вглядывался в свое отражение в стекле. У обитателей Халивану
наверняка нет никаких сверхъестественных способностей. Просто эта
цивилизация по каким-то только ей понятным причинам сторонится контактов с