"Роберт Силверберг. На дальних мирах" - читать интересную книгу автора

разумной жизнью других миров. И нет оснований приписывать им колдовские
штучки.
Вдали показались яркие огни. Послышался рев двигателя. Кросли
возвращался.
В нетерпении Вартон выскочил навстречу. Ночной воздух холодил
разгоряченное лицо. Кросли и его водитель, Родригес, вылезли из кабины.
Увидев Вартона, они отдали честь. Дрожащей рукой Вартон приветствовал
их обоих.
- У вас возникли какие-нибудь трудности?
- Нет, сэр. Но мы не смогли его найти, - ответил Кросли. - Мы осмотрели
все окрестности...
- Что ты мелешь? - оборвал его Вартон срывающимся голосом. - Кого вы не
нашли?
- Разумеется, Брикенриджа, - ответил Кросли и недоумевающе взглянул на
Родригеса. - Как вы и приказали, мы объезжали базу расширяющимися кругами
до тех пор, пока...
У Вартона потемнело в глазах.
- Зачем вы искали Брикенриджа?
- Разве вы не послали нас на розыски? Он заблудился, возвращаясь от
инопланетного корабля, и вы приказали нам найти его. Сэр? Сэр, вам
нехорошо?
Сердце Вартона, казалось, сжали ледяные пальцы.
- Пошли со мной, лейтенант. И ты, Родригес.
Он привел их в кабинет и включил пленку, на которой записал разговор с
Кросли перед отъездом. Лейтенант в замешательстве поглядывал то на
полковника, то на Родригеса.
- Вы по-прежнему настаиваете на том, что я послал вас на поиски
Брикенриджа? - спросил Вартон, когда пленка кончилась.
- Но... да...
- Брикенридж спит в изоляторе. Он никогда не терялся. Он вернулся
давным-давно. Вас я послал передать ультиматум. Кросли, разве ты не
узнаешь собственный голос?
- Голос похож на мой, это точно. Но... я не помню... это...
Дальнейшие расспросы ни к чему не привели. Разговор, воспроизведенный
на пленке, только смутил Кросли. Он бледнел и бледнел, продолжая
упорствовать в том, что они ездили кругами в поисках Брикенриджа. Родригес
целиком поддерживал его. Даже когда Вартон сказал, что проследил по радару
их путь к звездолету и обратно, они лишь качали головами.
- Мы не приближались к их звездолету, сэр. Вы приказали...
- Достаточно, лейтенант. Оба можете идти спать. Возможно, завтра вы
что-нибудь вспомните.


Вартон не мог уснуть. Сначала Брикенридж, потом Кросли и Родригес - все
они вернулись от звездолета с какими-то идиотскими баснями. Уверенность
Вартона начала улетучиваться. Может, легенды о Халивану вовсе не плоды
досужего вымысла?
Нет. Это невозможно.
Но как иначе объяснить то, что произошло с его людьми? Шизофрения не
заразная болезнь, не так ли? Но как трудно смириться с тем, что все трое,