"Роберт Силверберг. На дальних мирах" - читать интересную книгу автора

встретившись с инопланетянами, вернулись... другими людьми. В них что-то
изменилось, это несомненно. Изменилось их восприятие прошлого. Кросли даже
пленка не убедила.
К утру Вартон понял, что остался лишь один выход. Он уже не думал о
том, что должен сохранить в неприкосновенности границы Земного сектора. Не
снимая с себя ответственности, он полагал, что сейчас более важно узнать,
каким образом обитатели звездолета воздействуют на людей. И выяснить это
он мог только сам. Больше посылать к звездолету некого, иначе
наблюдательный пост останется без офицеров.
И потом все они в сущности зеленые юнцы. Только настоящий мужчина,
ветеран дормиранской войны, мог разобраться в происходящем.
Однако сначала необходимо принять меры предосторожности.
Утром он послал за капитаном Лоуэллом, последним из старших офицеров,
так как ни Брикенриджу, ни Кросли доверять он уже не мог.
- Лоуэлл, я сам отправлюсь к звездолету. До моего возвращения
командование базой возлагаю на тебя. Слушай внимательно. Я собираюсь дать
им ровно четыре часа, чтобы убраться отсюда. По истечении этого срока я
хочу, чтобы ты расстрелял их из тяжелых тепловых орудий, даже если я
прикажу тебе не делать этого. Понятно? Если придется, действуй против
моего прямого приказа. Но дай команду открыть огонь, как только кончится
отведенное им время.
Лицо Лоуэлла выражало полное замешательство.
- Сэр, я не понимаю...
- И не пытайся понять. Только слушай. Я записываю наш разговор на
пленку. Держи ее у себя. Когда я вернусь, прокрути ее мне.
Оставив в кабинете совершенно сбитого с толку Лоуэлла, Вартон
направился к вездеходу. За рулем сидел Смитсон, ездивший к звездолету с
Брикенриджем.
Они ехали молча, тишина нарушалась лишь ревом реактивных двигателей,
быстро несущих вездеход по бесконечной равнине. Солнце поднималось все
выше. Вартон мечтал о капсуле глубокого сна. Еще несколько часов, думал
он. Еще несколько часов - и вопрос будет решен. Так или иначе. Только бы
Лоуэллу хватило духу не повиноваться ему в случае, если он вернется другим
человеком. Вартон улыбнулся. Он не сомневался, что и по возвращении будет
полностью владеть собой.
Вскоре они поднялись на плато, где разбил лагерь экипаж инопланетного
корабля. Вартон видел палатки, окружающие звездолет с Халивану, несколько
инопланетян, гуманоидов с серовато-зеленой кожей, расставляли какое-то
оборудование. Как только вездеход остановился, один из них направился к
визитерам.
- Вам, земляне, нравится ездить к нам в гости, - сказал он на
фаудийском диалекте. - Кажется, вы уже третьи.
- И последние, - ответил Вартон.
Ему было не по себе. От высокого, ростом не менее семи футов
инопланетянина исходил сладковатый, дурманящий запах. Вартону приходилось
задирать голову, чтобы видеть его лицо.
- И что вы хотите нам передать? - спросил инопланетянин, и тут же
Вартон почувствовал, будто мягкая кисточка коснулась его затылка.
- Я... что вы делаете? - кисточка все еще щекотала его.
И тут же все подозрения пропали.