"Роберт Силверберг. Будущие марсиане (Авт.сб. "На дальних мирах")" - читать интересную книгу автора

померкло, и он бросился на ощупь отыскивать скафандр.
Ахерн ловил ртом воздух, согревался, жадно и часто дыша. Медленно
возвращались силы. Он огляделся вокруг и содрогнулся. Повсюду метались
люди. Большинству удалось добраться до скафандров. Те же, кто не успел,
беспорядочно лежали на песке с лицами, посиневшими от удушья.
В двух шагах от себя Ахерн увидел Салли Робертса, тот скорчился у стены
рядом с открытым аварийным ящиком для скафандров. Робертс успел натянуть
скафандр, но тяжело перенес критическую стадию кислородной
недостаточности; гигант все еще не пришел в себя.
- Салли! Салли!
Через минуту Робертс открыл глаза. Он с трудом поднялся, потряс
головой, как бы прогоняя сон, и покачнулся, хватаясь руками за воздух.
Ахерн поддержал его.
Колония словно низверглась в ад.
Робертс печально показал рукой на колониста, упавшего в сотне ярдов от
них, несчастный не успел добежать до ящика.
- Пойдемте, - хрипло проговорил Робертс. - Может, кому-нибудь нужна
помощь.


Спустя несколько часов, когда оставшиеся в живых немного оправились,
они собрались обсудить происшедшее. Встреча состоялась в зале мэрии.
Медленно, по одному входили ошеломленные люди в скафандрах.
Ахерн присел в стороне. Только теперь он осознал всю глубину трагедии.
Его переполняли горечь и злость на эту космическую выходку; было уже
установлено, что купол разрушило марсотрясение. А он-то составил доклад:
будущее колонии, считайте, обеспечено, и вот - сюрприз.
Инспектор услышал голос Картера, который проверял колонистов по списку.
- Андерсон, Дэвид и Джоан.
- Здесь.
- Антонелли, Лео, Мари и Элен.
- Здесь.
И гробовое молчание после следующей фамилии; вызов повторяется, и в
длинном списке ставится крестик - пометка о смерти. Подсчет жертв и потерь
продолжался весь день.
Как сообщил Картер, погибло шестьдесят три человека, пятьдесят семь
находились в критическом состоянии. Ударная волна повредила купол,
восстановить его было невозможно. В остальном ущерб оказался
незначительным. Но теперь нужно было все начинать сначала - с купола. Если
вообще стоило начинать.
Салли Робертса послали к перуанцам, чтобы узнать, как они перенесли
марсотрясение. Ахерн, не отрываясь, смотрел вслед гиганту, который,
миновав уже бесполезный шлюз, направился к пескоходу.
"Случайность", - решил Ахерн. Хотя, подумав, отбросил эту мысль.
Марсотрясение могло разразиться в любой миг, но оно произошло сразу после
того, как Ахерн решил судьбу колонии. Стоило ему поставить точку в
официальном докладе, и оно дало волю своей ярости, с неизбежностью доказав
зыбкость купола.
Люди рассчитывали и рассчитывали и тем не менее не сумели предсказать
смещения мощных пластов в сотне миль от колонии. Да разве можно это