"Роберт Силверберг. Тру-ру-ру-ру (Авт.сб. "На дальних мирах")" - читать интересную книгу автора

Шестерка участников проекта "Босси" решила, что в эти десять дней лучше
держаться подальше от помещения 106-А, сведя свою деятельность до
минимума. Никому из них не хотелось встретиться там с членами комиссии.
Во-первых, загляни конгрессмены в помещение 106-А, созданная машина не
могла остаться незамеченной. Во-вторых, стоимость использованного
оборудования превысила десять тысяч долларов. А какая комиссия могла
одобрить действия шестерых ученых, без ведома руководства базы потративших
Столько времени и средств ради такой ерунды, как производство молока, и
только потому, что им захотелось поразвлечься?
И Мейсон с друзьями появлялись в помещении 106-А крайне редко, лишь для
того чтобы проверить, как растет печень. Вымя чувствовало себя прекрасно.
Очень скоро на Третьей лунной поняли, кто из членов комиссии наиболее
опасен. Особым рвением отличался конгрессмен Клод Мэннерс. По странному
совпадению его избирательный округ находился в Нью-Гэмпшире - родном штате
Мейсона. Мэннерс встречал в штыки любые государственные расходы. И во всех
уголках базы слышался его тонкий пронзительный голос, задающий один и тот
же вопрос: "Понятно, но какая от этого практическая польза?"
Под стать ему был и сенатор от штата Алабама Альберт Дженнингс. Он,
правда, отдавал предпочтение другим вопросам: "Не могли бы мы обойтись без
этих исследований?" и "Позвольте узнать, сколько стоит эта установка?"
Проверялся каждый выделенный цент. Третью лунную трясло как в
лихорадке. Эл Мейсон начал уже клясть себя за то, что предложил построить
механическую корову. Он не сомневался - рано или поздно тайное станет
явным.
А ведь до полного успеха им остался лишь один шаг. При последней
проверке все системы отработали без сучка без задоринки. И даже печень
грозила вылезти из термостата, так что Моури Робертсу пришлось уменьшить
температуру питательной среды, чтобы замедлить ее рост. Если бы эти ищейки
покинули базу, думал Мейсон, можно бы испытать печень в деле...
На четвертый день пребывания законодателей на Третьей лунной Эл Мейсон
наводил порядок в теплице, готовясь к встрече с конгрессменом Мэннерсом,
когда зазвонил телефон.
Он взял трубку.
- Отделение гидропоники. Мейсон слушает.
- Эл, это командор Хендерсон. Не мог бы ты заглянуть ко мне на пару
минут?
- Разумеется, сэр. Прямо сейчас?
- Да, прямо сейчас. Если ты не занят.
Озабоченный тон командора встревожил Мейсона. Он положил трубку, сказал
помощнику, что уходит, и кинулся к кабинету Хендерсона.
Командор действительно волновался. Его лицо осунулось, резче
обозначились морщины. Уж ему-то комиссия доставляла куда больше хлопот,
чем остальным.
- Эл, час назад я показывал нашим гостям северное крыло базы. Они
захотели осмотреть помещение 106-А.
"О-о", - мысленно простонал Мейсон.
- Да, сэр?
Хендерсон слабо улыбнулся.
- Вы соорудили там нечто уникальное, Эл.
- Да, довольно сложная установка, - признал Мейсон.