"Роберт Силверберг. Пастырь (Сборник "Иное небо")" - читать интересную книгу автора

Роберт Силверберг.

Пастырь

-----------------------------------------------------------------------
Сборник "Иное небо". Пер. - А.Корженевский.
OCR spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------


Случилось это в начале прошлого месяца. Мы с Венделмансом работали в
обезьяньем заповеднике, и вдруг он сказал:
- Кажется, я сейчас потеряю сознание.
Стоял май, и утро действительно выдалось жаркое, но Венделманс никогда
не обращал внимания на жару, и я просто не помню, чтобы погода его вообще
когда-нибудь беспокоила. В тот момент я "разговаривал" с Лео, Мимси и
дочерью Мимси, Маффин, поэтому никак не отреагировал на сказанное, хотя в
памяти что-то отложилось. Если часто и подолгу общаешься на языке жестов -
а именно этим мы и занимаемся в рамках проекта, - иногда бывает нелегко
сразу переключиться на обычную речь.
Но когда Лео несколько раз подряд показал мне знак "тревога", я
обернулся и увидел, что Венделманс стоит в траве на четвереньках. Лицо его
побелело, дышал он с трудом, на лбу выступили капли пота. Несколько других
менее восприимчивых и понятливых шимпанзе решили, что это новая игра, и
тут же принялись имитировать Венделманса, упираясь кулаками в землю и
падая на колени.
- Мне плохо... - проговорил Венделманс. - Чувствую себя... ужасно...
Я позвал на помощь, и Гонцо с Конгом приподняли его за руки. Весил
Венделманс прилично, но мы все же сумели вынести его с территории
заповедника и поднять по склону холма к главному корпусу. По дороге он
начал жаловаться на боли в позвоночнике и под мышками. Я понял, что плохо
ему стало совсем не от перегрева. А через неделю прислали диагноз.
Лейкемия.
Венделмансу назначили химиотерапию и гормональные препараты, а через
десять дней он вернулся к работе и бодро рассказывал всем подряд:
- Они остановили развитие болезни, и все уже проходит. Мне еще жить лет
десять или двадцать, а может, и больше. Так что теперь я смогу продолжить
свою работу.
Но он сильно похудел, лицо стало бледным, руки дрожали. В его
присутствии все вели себя как-то испуганно и настороженно. Может быть, ему
удавалось обманывать себя - хотя в этом я тоже сомневаюсь, - но никак не
нас: его воспринимали как олицетворенное Memento mori, как ходячее
напоминание о смерти. В том, что большинство людей считают, будто ученые
относятся к подобным вещам гораздо проще, я склонен обвинять Голливуд.
Могу сказать вам, что это совсем не легко - работать бок о бок с умирающим
человеком или даже с женой умирающего человека: в испуганном взгляде Джуди
Венделманс мы без труда читали всю ту тревогу, все горе, что сам Хэл
Венделманс пытался скрывать. Слишком скоро и слишком неожиданно судьба
отбирала у нее любимого мужа, даже не отпустив времени, чтобы привыкнуть к
этой потере, и поэтому ее боль ощущалась всеми и постоянно. А то, как