"Роберт Силверберг. Царь Гильгамеш" - читать интересную книгу автора

молод и силен. Я гнал от себя мысли о смерти всякий раз, когда они
появлялись. И всякий раз говорил себе, как в детстве:
- Смерть, я тебя одолею! Смерть, я сам тебя сожру!
- Все время правления Думузи, - говорил богатый землевладелец
Энлиль-эннам, - мы ожидали твоего возвращения, ибо в тебе жив Лугальбанда.
Я изумленно посмотрел на него. Неужели это было известно в Уруке
каждому? Потом я сообразил, что он выразился иносказательно, примерно так,
как если бы он сказал: "В твоих жилах течет кровь Лугальбанды". А уж это
знают все.
- Темное это было для нас время, - сказал седовласый Али-эллати, чью
принадлежность к людям благородной крови можно было проследить на тысячу
лет назад. - Знаки и предсказания перепутались. Боги не давали нам ясных
ответов. Знамения были зловещи. Мы жили в страхе и дурном предчувствии. И
все из-за царя. Да, все из-за царя.
- А что за царь был Думузи? - спросил я.
- Ну, Лугальбандой-то он не был, - сказал Энлиль-эннам, широко
ухмыляясь. - И Энмеркаром тоже.
- Он даже и Думузи-то не был, - сказал Лу-Мешлам, чьи земли были сами
по себе небольшим царством. - Можно быть просто Думузи, даже если ты не
Энмеркар. Но он не был и Думузи!
И все засмеялись.
- Что такое вы говорите? - спросил я.
Мало-помалу они открыли мне картину жалкого и слабого правления. Глупый
человек, раздувшийся от спеси; злосчастные проекты; заранее обреченные на
поражение военные выступления; ничтожества и выскочки, поднявшиеся до
высот власти; глупейшие ссоры с великими людьми города; пренебрежение к
ритуалам; трата общественных денег по мелочам, в то время как необходимые
работы не выполнялись, - печальный перечень все продолжался, обвинения так
и лились. Мне неловко было слушать их слова: кто после смерти моего отца
объявил Думузи царем, если не они? Старая жрица Инанна, должно быть, имела
какие-то причины, чтобы предложить Думузи, а у них были свои соображения,
чтобы это предложение принять. Наверное, основной причиной его избрания
была его мягкотелость и податливость. Но похоже, девять лет его
царствования не принесли им того, на что они надеялись, не дали им того
преимущества, которое они мечтали получить. Чему же удивляться, если они
сознательно выбрали слабого человека? Вот они теперь и обращались с
готовностью, радостью и надеждой к человеку более сильному, в чьих жилах
текла кровь великих предков. Я не мог не чувствовать презрения к их
глупости. Но я простил их. Они увидели свою ошибку. Они сами стремились
теперь ее исправить. Если они и не повели себя в соответствии с волей
богов, выбирая Думузи, что же, прошлое останется прошлым. Вина не их -
вина богов, допустивших это.
- Расскажите мне, как умер Думузи, - попросил я.
Они замолчали.
- Небеса отняли у него царство, - наконец сказал Лу-Мешлам, а другие с
мудрым видом закивали головами.
- Это я и так знаю, - нетерпеливо перебил я. - Как он умер?
Они переглянулись. Все молчали. Мне пришлось буквально выдавливать из
них то, что они знали. Медленная, страшная смерть, сказали они. Медленное
угасание в страшных муках. Боги оставили его, и в него вошло столько