"Роберт Силверберг. Царь Гильгамеш" - читать интересную книгу автора

жадно пила, потом ее жажда была утолена, а бури все еще бушевали. В это
время я впервые уделил пристальное внимание состоянию каналов. За время
правления Думузи их ни разу по-настоящему не ремонтировали. Если дожди
будут продолжаться с той же силой, а ил из каналов не будет удален, то мы
наверняка окажемся перед угрозой наводнения к ранней весне.
Я беседовал с чиновниками, ведающими оросительными системами, когда
управляющий дворцовыми делами вошел в зал. Жрец из храма Энмеркара, сказал
он, пришел и принес весть от Инанны. Ей немедленно нужно видеть меня.
Оказалось, что демон поселился в ее хулуппу, дереве хулуппу, и мне
предстоит прогнать его прочь.
Моя голова была занята вопросами, связанными с каналами, и мне,
вероятно, не удалось скрыть своей досады. Я изумленно посмотрел на
управляющего и спросил:
- У нее не нашлось другого заклинателя демонов?
Среди чиновников, сидящих вокруг стола, поднялся ропот. Сперва я
подумал, что они, как и я, раздосадованы вторжением в нашу работу. Но нет,
оказывается, их поразил не призыв Инанны, что явно был не ко времени, а
мой отказ! Они неодобрительно поглядывали на меня. На минуту все
замолчали.
Потом смотритель каналов прошептал, не смея прямо взглянуть на меня:
- Это дело царя, мой господин, заниматься подобными вещами, особенно
когда его об этом просят.
Я покрылся потом, лицо мое заблестело, я широко развел руками:
- У нас же важная работа...
- Нельзя пренебрегать призывом Инанны, ваше величество, - тихо сказал
управляющий дворцовыми делами, с величайшей деликатностью касаясь
кончиками пальцев лба.
- Но каналы... - начал было я.
- Богиня просит, - сказал один из советников.
- Вы все придерживаетесь того же мнения? - спросил я, оглядев их всех.
Никто мне не ответил. Но нельзя было сомневаться в их мнении. Я сдался,
и сдался с улыбкой. Делать нечего: я должен идти немедленно к храму и
избавить дерево Инанны от демона.
Дерево хулуппу было - да и сейчас оно стоит - огромным и массивным, с
изящными плакучими ветвями. Его посадила сама богиня перед храмом в саду
пять тысяч лет назад. Место, где оно растет, настолько свято, что щепотка
земли из-под его корней может вылечить множество болезней. Весной
бесплодные женщины приходят к нему и обнимают его ствол; многим дает
облегчение вытекающий сок этого дерева, а зеленый чай, настоянный на его
листьях, используется для предсказания будущего. Это благородное и святое
дерево, и я не хотел, чтобы ему был причинен какой бы то ни было вред. В
какой-то момент мне казалось, что Инанна могла бы лучше присматривать за
своим деревом и оставить меня в покое.
Во вторую стражу утра я отправился в храмовый сад в обществе целой
компании молодых людей из дворца. Дождь на время прекратился, небо было
ясное и чистое, в воздухе витал свежий запах - залах ранней зимы. Дерево
хулуппу - огромное, раскидистое - стояло в северо-восточном углу за
садовой оградой, возвышаясь над всеми остальными. Причитающие жрицы стояли
возле него, а несколько городских старух медленно кружили, шаркая ногами,
вокруг дерева, заупокойно причитая.