"Роберт Силверберг. Стеклянная башня" - читать интересную книгу автора

увеличенный до размеров всего купола. Прямо над головой горело изображение
огненного кольца с темной сердцевиной, окруженного неправильной формы
облаком светящегося газа. В центре кольца сияла ослепительная точка.
- Это туманность NGC 7293 в созвездии Водолея, - произнес Варгас.
- И что?
- Сигнал идет оттуда.
- Это точно?
- Абсолютно точно, - ответил астроном. - Мы измерили параллакс, провели
целую серию оптических и спектральных исследований, а также ряд
независимых проверок. Мы с самого начала подозревали, что сигнал идет от
NGC 7293, но окончательное подтверждение появилось только сегодня утром.
Теперь мы в этом уверены.
- И как далеко до этой туманности? - хрипло спросил Краг. В горле у
него пересохло.
- Примерно триста световых лет.
- Неплохо, неплохо. За пределом досягаемости автоматических станций, и
от радиосвязи проку мало. Но никаких проблем для тахионного луча. Значит,
я не зря строю свою башню.
- К тому же остается надежда связаться с теми, кто послал этот сигнал,
- произнес Варгас. - То, чего мы все время боялись, что сигнал идет
откуда-нибудь от Андромеды, что он послан миллионы лет назад...
- Теперь это исключено.
- Да. Исключено.
- Расскажите мне, что это такое, - попросил Краг, - планетарная
туманность. Что это может быть - и планета и туманность одновременно?
- Это не туманность и не планета. - Варгас, заложив руки за спину,
снова пустился расхаживать взад-вперед. - Это необычный объект. Уникальный
объект. - Он на ходу постучал по витрине с центаврианскими протеидами.
Квазиживность беспокойно заметалась за стеклом. - Кольцо, которое перед
вами, - это оболочка, газовый пузырь, окружающий звезду 0-типа. Звезды
этого спектрального класса относятся к голубым гигантам. Они горячи,
нестабильны и остаются таковыми всего несколько миллионов лет. К концу
жизни с некоторыми из них случается катаклизм, сравнимый только со взрывом
новой: звезда сбрасывает свои внешние слои, и образуется гигантская
газовая оболочка. Диаметр планетарной туманности, которая сейчас перед
вами, - 1,3 световых лет, и она расширяется со скоростью километров
пятнадцать в секунду. Кстати, оболочка так ярко светится из-за эффекта
флюоресценции: звезда в центре излучает много жесткого ультрафиолета,
который поглощается водородом оболочки, что вызывает...
- Секундочку, - прервал его Краг. - Вы что, хотите сказать, что недавно
в этой системе шарахнуло что-то типа новой - и совсем недавно, так что
оболочка еще всего 1,3 световых лет, хотя разлетается со страшной
скоростью? И что звезда выстреливает столько жесткого излучения, что
оболочка светится?
- Да.
- И вы что, хотите, чтобы я поверил, что в этом пекле живут разумные
существа и посылают нам сигналы?
- Не может быть ни малейшего сомнения в том, что сигналы идут с NGC
7293, - произнес Варгас.
- Невозможно! - взревел Краг. - _Невозможно_! - В возбуждении он