"Роберт Силверберг. Стеклянная башня" - читать интересную книгу автора

самых разных возрастов - от нескольких недель до двенадцати месяцев и
более. В некоторых залах камеры были открыты, и группы техников-бета
готовили их к приему новых зигот на стадии затравки.
- А в этом зале, - сказал Бомпенсьеро, когда Мануэль уже потерял счет
одинаковым цехам, - содержатся андроиды на самой последней перед
"рождением" стадии. Как насчет того, чтобы спуститься и понаблюдать
процесс вблизи?
Мануэль кивнул.
Бомпенсьеро щелкнул тумблером. Кабина перешла с одного рельса на другой
и по спиралевидным направляющим медленно съехала на пол. Они вышли, и
возле одной из инкубаторных камер Мануэль увидел целую армию гамм.
- Питательный раствор из камеры откачан. Уже минут двадцать
"новорожденные" дышат воздухом - впервые в жизни, кстати. Вот, видите -
открываются створки люка. Подойдите поближе, мистер Краг, подойдите
поближе.
Створки люка разошлись в стороны. Мануэль заглянул внутрь.
Он увидел двенадцать взрослых андроидов - шестеро мужчин и шесть
женщин, безжизненно распростершихся на металлическом полу. Рты у них были
безвольно приоткрыты, в глазах застыло бессмысленное выражение, руки и
ноги еле заметно подергивались. Они казались совершенно беспомощными.
Лилит, подумал Мануэль, Лилит!
- За два года в "инкубаторе", - прошептал Бомпенсьеро, - андроид
достигает полной физической зрелости. У человека на это уходит
тринадцать-пятнадцать лет. Это еще одно генетическое усовершенствование,
предложенное вашим отцом в целях экономии. Так что андроидов-младенцев вы
здесь не увидите.
- Прошу прощения, - обернулся к нему Мануэль, - но разве я не слышал
где-то, что мы выпускаем детей-андроидов для усыновления женщинами,
которые не могут...
- Пожалуйста, - оборвал его Бомпенсьеро, - не надо, мы не обсуждаем...
- Он осекся, словно вспомнив, с кем он разговаривает, и продолжил уже
спокойней: - Я впервые слышу о таком. У нас на заводе ничем подобным на
занимаются.
Гаммы вынесли двенадцать "новорожденных" из камеры и усадили каждого в
странное приспособление - что-то среднее между инвалидным креслом и
рыцарскими доспехами. Мужчины-"новорожденные" все как один были высоки и
мускулисты, женщины - стройные и с высокой грудью. От их беспомощности
веяло чем-то жутким. Голые, влажно блестящие андроиды безропотно позволили
усадить себя в странные металлические кресла. Через прозрачное шлемовидное
стекло оставались видны только ничего не выражающие лица.
- Они еще не умеют пользоваться своей мускулатурой, - пояснил
Бомпенсьеро. - Они не знают, как стоять, ходить, - ничего не знают. В этих
тренажерах, развивающих мышцы, они проведут месяц и полностью обретут
контроль за своим телом. Теперь, если мы вернемся...
- Эти андроиды, которых мы только что видели, - поинтересовался
Мануэль, - конечно же, гаммы?
- Альфы.
- Но они казались такими... такими... - ошарашенно выдавил Мануэль, -
...слабоумными.
- Это же "новорожденные", - пояснил Бомпенсьеро. - А вы как думали: