"Клиффорд Саймак. Зеленый мальчик с пальчик" - читать интересную книгу автора

слова и тон, какими они были сказаны, вызвали во мне жалость.
В конце концов, эти цветы многое значили в его жизни. Он выращивал их
из особых семян, все время нянчился с ними, и они у него были высший сорт.
- Возможно, их опрыскали каким-то химикатом, - заметил я.
Обойдя кругом сад, и пристально осмотрел увядшие цветы, но нигде не
заметил следов ожогов, обычно оставляемые химикатами.
Затем я увидел маленькие ямки - сперва только две, а затем, осмотрев
все вокруг, еще целую дюжину.
Диаметром в дюйм, ямки виднелись по всему саду, словно кто-то взял
черенок лопаты и понатыкал дыр по всему участку. Опустившись на колени, я
увидел, что ямки имели коническую форму - так образуются лунки, когда из
грядок выдергивают растения с толстыми корешками.
- Вы что, недавно пропалывали сорняки? - спросил я Стивенса.
- Да, но не такие крупные, - отвечал банкир. - Вы, Джо, знаете,
сколько сил и труда я вкладывал в эти цветы: поливал и разрыхлял землю,
опрыскивал, вносил точно установленное количество минеральных удобрений в
почву...
Я слушая вполуха и не мешая ему выговориться, тем временем подобрал
комочек земли и растер его пальцами. Это была совершенно высушенная земля,
она рассыпалась от малейшего прикосновения.
- Вы давно поливали эту грядку? - спросил я.
- Вчера вечером, - ответил Стивенс.
- А когда вы увидели, что ваши цветы погибли?
- Сегодня утром. Вчера вечером они были в хорошем состоянии, а
сегодня... - И его глаза быстро заморгали от слез.
Я попросил у него стеклянную банку и наполнил ее почвой.
- Пошлем в лабораторию и посмотрим, что с ней случилось, - сказал я
Стивенсу и, распрощавшись, ушел.
По дороге домой я увидел, как свора собак окружила что-то у ограды
перед моим домом - собаки, как известно, любят гонять кошек. Я припарковал
машину, взял черенок от старой мотыги и вышел на улицу спасти кота,
которого собаки, видимо, загнали под изгородь.
При виде меня собаки разбежались, и я стал искать бедного кота под
забором. Но там никого не оказалось, так что мое любопытство усилилось, и
мне захотелось понять, на кого же тогда собаки накинулись. Итак, я
продолжал поиски.
И нашел!
Оно лежало на земле под самыми нижними ветками живой изгороди, словно
сползло туда в поисках укрытия.
Я протянул руку и вытащил его наружу: какой-то сорняк футов пять
длиной, с очень странной корневой системой: восемь корней, каждый
диаметром с дюйм у основания. Корни не перевивались, как обычно у
растений, а были похожи на отростки по четыре в ряд на каждой стороне
растения. Я осмотрел их внимательно и увидел, что корни не были отломаны,
а имели тупые прочные кончики. Стебель у растения внизу был толщиной в
кулак. От него отходили четыре крупные ветки, покрытые толстыми прочными
мясистыми листьями, однако концы ветвей с фут длиной были голыми. На
верхушке имелось несколько мясистых завязей стручков. Самый крупный был
похож на небольшой кофейник.
Сидя на корточках, я разглядывал растение, но чем больше смотрел, тем